Река Волга не только готова поспорить за звание самой протяженной реки в России, но и уверенно занимает первое место по данному показателю в Европе.
Сведения об этой реке были известны еще в древности, так о ней упоминает Геродот в своем рассказе о походе царя Дария против скифов, которые раньше проживали в нижнем ее течении. Правда Волга в его трудах носила другое название, он называл ее Оар. Примерено во втором веке нашей эры, Волгу называют уже по другому, она именуется Ра, однако тут не стоит искать египетские корни, согласно переводу с индоевропейских языков Ра, переводится просто как вода. Свое привычное название эта река получила из древнеславянского языка и в переводе ее название означает Влага. Кстати как утверждают ученые, раньше, Волга брала свое начало в Уральских горах, сейчас, же ее исток находится на Валдайской возвышенности, в населенном пункте под названием Волговерховье.
С появлением славянских племен эта рек сразу же приобрела статус важной транспортной и торговой артерии. И это легко объяснимо, ее протяженность составляет около трех с половиной тысяч километров, пользуясь этой рекой и заплатив за покровительство древним славянским племенам, торговцы легко попадали в страны востока и заключали там выгодные сделки.
До сегодняшнего дня продолжаются споры ученых о том, Волга впадает в Каму, или же наоборот Кама, является притоком Волги. Согласно общепринятой теории, Кама является притоком Волги, однако ученые установили, что Кама образовалась раньше Волги, и при этом Кама более полноводна, это в свою очередь позволяет утверждать, что с научной точки зрения именно Волга является притоком Камы, но не будем, что называется расшатывать скрепы.
Несмотря на то, что Волга была известна практически со времени расселения славян по территории Поволжья, первое научная экспедиция, которая исследовала эту реку, была организована лишь в тысяча восемьсот семьдесят пятом году.
До середины девятнадцатого века, на этой реке активно трудились бурлаки, их задачей было, поднимать против течения, суда, баржи и плоты с товаром. В летний сезон, на Волге, таким образом, работали до полумиллиона человек. При этом учитывая глубину реки, многие из бурлаков погибали, при буксировании подобного транспорта. Изобретение и внедрение парового двигателя позволило отказаться от этого, поистине нелегкого и опасного труда.
Волга в зимний период времени обычно замерзает полностью, однако происходит это неравномерно, из-за ее огромной длины, в верхнем течении эта река покрывается льдом уже в ноябре, , а вот нижняя часть покрывается ледяной коркой только к середине декабря. Кстати во время паводком река может очень широко разлиться, что нередко приводит к подтоплению жилых домов. Для того, чтобы справится с буйным нравом реки, был построен целый ряд водохранилищ, которые принимают в себя избыток речной воды в половодье.
Волга это не только важная транспортная артерия, но источник для получения электроэнергии. На протяжении русла реки, построено и функционирует девять электростанций, которые практически полностью обеспечивают электроэнергией города Поволжья. Кстати сама река питается преимущественно талыми водами, около шестидесяти процентов воды в реке, поступают от таяния снега и льда, около тридцати процентов это грунтовые воды и десять процентов это осадки.
Самым крупным обитателем Волги является белуга – ценная рыба из породы осетровых, некоторые ее экземпляры могут достигать веса более тонны. Эта рыба предпочитает жить в Каспийском море, в Волгу она заходит только на нерест, раньше, некоторые экземпляры могли подниматься вплоть до Твери, сейчас же, по причине постройки гидроэлектростанций, белуга просто не в состоянии подняться так высоко по реке, и редко доходит даже до Волгограда.
Бассейн Волги, это поистине удивительное место, тут можно увидеть необычных для большинства из нас животных, флора в этом плане также не отстает. В нижнем течении Волги, цветет Лотос, а еще тут можно понаблюдать за фламинго и пеликанами.