Когда Маргарет Тэтчер попыталась сохранить весь Гонконг под британским контролем, Дэн Сяопин резко ответил, что может в любой момент направить танки в Гонконг и что их переговоры касаются не того, сохранит ли Великобритания Гонконг, а на каких условиях он будет возвращен Китаю.
Если он сказал это Британии, ядерной державе, члену Совета Безопасности ООН, ключевому члену НАТО, как, по-вашему, он отнесся бы к Португалии, если бы они обратились с такой же просьбой в отношении Макао?
Даже если бы португальцы хотели предоставить Макао независимость, это никогда не было практичным вариантом. Европейские технологии были для них преимуществом, когда Португалия впервые приобрела Макао в 1500-х годах, но ХХ век всё стало совершенно по-другому. Китай был единой ядерной державой с гораздо меньшим разрывом в технологиях по сравнению с Португалией, чем раньше. Не говоря уже о том, что у Китая в 100 раз больше населения, чем у Португалии, и мощная армия. Если Индия выгнала Португалию из Гоа в 1961 году, представьте, что Китай сделал бы в Макао.
Премьер-министр Португалии Салазар был похож на Тэтчер. После призывов вернуть город Китаю он твердо верил, что Макао останется неотъемлемой частью Португалии. После падения его режима в 1974 году новое правительство фактически обратилось к Мао, чтобы попытаться вернуть Макао. Они знали, что шансы против них, даже если бы они хотели сохранить Макао (чего они не хотели). Мао ответил, что сейчас не время возвращать Макао, но подчеркнул, что Макао является «китайской территорией под управлением Португалии».
Последняя причина заключается в том, что подавляющее большинство населения Макао чувствовало себя гораздо ближе к Китаю, чем к Португалии. Европейская архитектура, преобладающая в Макао, обманчива; португалоязычное население ничтожно. Если не считать местных маканцев + португальцев, которые вместе составляли лишь 5–10% населения на пике развития, у Макао не было собственной «национальной идентичности». Португальская община держалась особняком, и исторически было мало попыток культурно империализировать китайское население, составлявшее подавляющее большинство Макао.
Это одно из самых больших различий между соседним Гонконгом и Макао. Вы можете увидеть его результаты сегодня между ними. Несмотря на то, что в Макао много красивых португальских зданий, по своей сути он очень китайский. Несмотря на то, что в Гонконге осталось очень мало физических следов британского колониализма, гонконгцы испытали очень сильное влияние британцев, которое видно и сегодня.