Все, как я люблю: небольшой по объему роман, насыщенный смыслами.
Где-то на американском юге живет сорока с небольшим - летняя Дороти, жизнь которой практически остановилась. Старший сын умер во время банальной операции, вторая беременность закончилась выкидышем, муж изменяет и вечно где-то пропадает, а сама Дороти почти превратилась в механическую куклу, существующую по жесткому расписанию: сон, зарядка, уборка, магазин, кофе с подругой, изредка какие-то подработки.
Иногда Дороти слышит голоса: что-то радиоприемник сообщает только ей. И поначалу объявление о том, что из научного центра сбежало опасное чудовище, убившее двух охранников, женщина воспринимает как очередную слуховую галлюцинацию. Пока это "чудовище" - вполне симпатичный мускулистый мужчина с зеленой кожей и головой, напоминающей лягушачью, не появляется на пороге ее дома.
У Дороти начинается новая жизнь, полная любви и тревоги за Ларри (так называет себя новый знакомый).
Начинающаяся как реалистический роман, книга быстро переходит в разряд сюрреалистических сказок про красавицу и чудовище, местами напоминает голливудские мелодрамы и триллеры, явно считывается и отсылка к вольтеровскому "Простодушному": здесь Дороти приходится объяснять Ларри, как устроена земная жизнь и почему люди ведут себя именно таким образом, а не иначе ("там (*на его родине) никто, говорит Ларри, не нападает за то, что ты думаешь"). Диалоги полны непонимания и драмы, в них много про свободу и человеческую жизнь в целом.
Финал у романа, к сожалению, совершенно не сказочный и даже не голливудский. Зло вроде бы и наказано, но никто из (выживших) героев не чувствует своей победы.
Почему, кстати, миссис Калибан? У Шекспира в "Буре" Калибан - получеловек-полузверь - один из главных персонажей. В пьесе он «уродливый невольник-дикарь», но в нем есть и дикая сила, и своя правота. В этом Калибан - явный прообраз Ларри.
Книги Инглз причисляют к редкому жанру «галлюцинаторного реализма».
PS
Рейчел Инглз (3 мая 1940 — 6 марта 2019) — английская писательница американского происхождения. Родилась в Бостоне и выросла в Кембридже, штат Массачусетс, где ее отец был профессором Гарварда. Получила степень бакалавра в колледже Рэдклифф в 1964 году и иммигрировала в Англию.
Ее дебютный роман «Кража» был издан в 1970 году и получил премию Authors’ Club Best First Novel Award. В 1986 году The British Book Marketing Council назвал произведение Инглз «Миссис Калибан» «одним из 20 величайших американских произведений со времен Второй мировой войны».