Знатоки кино наверняка помнят культовый фильм Брайна Де Пальмы "Лицо со шрамом", повествующий о судьбе кубинского эмигранта Тони Монтана. Он оказался в США в результате миграционных договоренностей между Кубой и США. Так как и почему это стало возможным, ведь в апреле 1980 года начавшаяся кубинская эмиграция лишила Кубу уже к октябрю того же года около 125 000 населения. Исход из порта Мариэль проходил в период с 16 апреля по 31 октября 1980 г.
Заявление Фиделя
С начала 1980 года, из-за плачевной экономической ситуации на Кубе, тысячи кубинцев, в попытке сбежать из страны, собирались у посольств южноамериканских стран и просили убежища. 20 апреля 1980 года Фидель Кастро объявил, что любой кубинец, может при желании покинуть коммунистическую Кубу. Первые рейсы в Коста-Рику начались 16 апреля, но через несколько дней их приостановили. Соединённые Штаты взяли на себя обязательства по эмиграции и 11 апреля устами президента США Джимми Картера заявили о готовности принять у себя не менее 3700 кубинцев.
Эмигранты могут уйти, сказал Кастро, через гавань Мариэль, примерно в 50 милях (80 км) к западу от Гаваны. Если людей будет готова подобрать лодка, то их отпускали. Причина, по которой Кастро санкционировал этот исход, заключалась в том, чтобы избавиться от нежелательных и нелояльных режиму элементов. Ведь как окажется позже, в числе уплывших кубинцев, наряду с политическими врагами, немалый процент занимали банально уголовники, от которых с удовольствием Фидель избавился, убив сразу двух зайцев. .
Поскольку лимит в 3700 кубинских иммигрантов быстро исчерпался, Картер 5 мая 1980 года сделал следующее заявление:
Мы продолжим с открытым сердцем и с открытыми объятиями встречать беженцев, стремящихся к свободе от коммунистического режима.
Многие кубинцы восприняли это заявление, как новую возможность сбежать из страны. Поток эмиграции значительно увеличился. В конце октября выяснилось, что около 125 000 кубинцев уехали в Соединённые Штаты, совершив около 1700 рейсов. Большинство из них получили американское вид на жительство.
Второй и третий исход.
После этого Куба снова оказалась в изоляции. Конечно, местами происходила нелегальная эмиграция на частных лодках. Но в 1987 и 1994 годах кубинцам снова представилась возможность легально покинуть Кубу. В 1987 году Соединённые Штаты и Куба подписали новое миграционное соглашение, которое позволило 20 000 кубинцам переехать в Америку, а 5 августа 1994 года у кубинцев, которые чувствовали себя узниками в собственной стране, появился новый шанс покинуть страну. В этот день Кастро убрал охрану с кубинского побережья и более 30 000 кубинцев уплыли из страны на лодках и шатких плотах. ВМС США перехватывали их и доставляли в залив Гуантанамо.