Для золочения икон используют натуральное сусальное золото. Для его изготавления из золотых пластинок 960 пробы отбивают тончайшие листы в 0.36 микрон. Всего из 1 грамма золота получают около 18 квадратных метров. Мастер золотобоец в старину вручную специальным молотом и по определенной технологии отбивал пластинки в листы. Золото достаточно мягкий и пластичный материал, и хорошо поддается обработке. Сейчас этот процесс автоматизировали. Для удобной транспортировки и использования листы нарезают на квадраты 91.5мм на 91.5 мм и прокладывают папирусной бумагой.
Благодаря качествам металла позолоченные поверхности долго сохраняют благородный блеск, за который он и ценится. Золото не ржавеет и не меняет цвет, не выгорает на свету и не окисляется при сырости. В иконописи золото прежде всего олицетворяет не драгоценный металл, а имеет сакральный смысл. Это свет горнего мира, нерукотворного. Золото, это свет в котором нет тьмы.
Человек, который золотит иконы, называется золотильщик. Надо знать много тонкостей и секретов, что бы качественно уложить золото. При неправильных пропорциях клея расход увеличивается во много раз, а это удовольствие не дешевое. Также очень важен левкас, на который кладут золото. Может пойти процесс «кипячения», это когда вся поверхность покрывается мелкими пузырьками, и после полировки золото будет с мелкими дырочками. Перекрытие слоями не помогает, они все равно проступают. Это брак левкаса, но отвечать будет иконописец.
Иконы золочу сам, пришлось научиться. Большие доски сложно транспортировать. Иногда очень короткие сроки для изготовления иконы, а золотильщика долго ждать. Поверхность под золочения должна быть идеально ровной. Потом на левкас наносят полимент, это специальная мелко перетертая глина с добавками, и полируют поверхность. Я это делаю куском марли. Перед нанесением самого золота поверхность смачивают обычной водкой. Но она бывает разного качества и состава. Если возникнут проблемы, не сразу поймешь, где нарушены технологии. Я использую спирт разведенный один к двум дистиллированной водой из авто магазина. После нанесения золота поверхность полируется.
Также сусальное золото применяют в косметологии и даже в кулинарии. Добавляют в крема для лица и тени для век для придания блеска. В кулинарии листами золота украшают торты и десерты. Могут служить оберткой для конфет. Есть, в таком случае, надо вместе с ней. Золоту приписывают целебные свойства, но, к сожалению, это металл никак не влияет на наш организм. И выводиться из организма не причиняя ни вреда, ни пользы.