Девушка по имени Женя имела большие планы на будущее. После переезда семьи в Москву и окончания средней школы наша героиня поступила на мехмат МГУ. Как и миллионы других советских студенток в начале 40-х годов, Женя планировала строить светлое научное будущее.
Больше всего Евгению Рудневу привлекали звезды, Быть может, через 20 лет она могла бы полететь в космос или проектировать летательные аппараты. Но судьбы распорядилась иначе.
Когда грянула война, студентка Руднева без раздумий решила отправиться на фронт. На следующий день после переводного экзамена. Женя рассуждала так:
"Без свободной родины, не может быть свободной науки".
Но девушек без специальной подготовки не бросали в самое пекло. Поэтому лето 41-го Женя провела на полевых работах в Рязанской области. Как только был объявлен набор в женский авиационный полк, наша героиня ринулась в ЦК комсомола.
А дальше в биографии Евгении было обучение в штурманской школе, после чего новоиспеченная летчица могла рассчитывать на зачисление в 46-й ночной гвардейский полк. Это подразделение было уникальным в своем роде во всей Красной армии. Там были только девушки, но все они были ассами.
Поэтому, прежде чем отправиться на свой первый боевой вылет, Женя много и упорно трудилась. Днями напролет целеустремленная комсомолка оттачивала и строевую подготовку, и навыки пилотирования, и стрельбу. Евгения Руднева была по природе отличницей, поэтому не могла делать плохо никакую работу.
Поначалу Женя летала на вылеты в паре со своей более опытной коллегой – Диной Никулиной. Вскоре этот тандем получил негласное звание "лучшего экипажа полка". А все потому, что девушки часто попадали под обстрелы, но всегда возвращались с задания целыми и невредимыми. Они уничтожили немало вражеских складов, техники и переправ в Северном Кавказе.
Симпатичную и общительную Женю сразу полюбили в полку. На вылетах она бомбила неприятельские точки, а днем была душой компании. Начитанная и эрудированная девушка за свою недолгую жизнь прочитала много книг. Поэтому на досуге развлекала подруг интересными историями. За любовь к небу и звездам другие летчицы дали Рудневой ласковое прозвище – "звездочет".
Уже в 1943 году Руднева дослужилась до звания штурмана. Теперь уже она сама была в статусе опытной летчицы, имеющей возможность обучать новичков. Удивительно, но все 22 ученицы Жени впоследствии получили звания Героев Советского Союза.
Бесстрашных лётчиц из её полка фашисты называли «ночными ведьмами» и всерьёз опасались появления их самолётов.
За 645 боевых вылетов отважная летчица сбросила на вражеские цели 80 000 тонн бомб. Эта девушка мечтала прогнать фашистов со своей родной земли, она мечтала увидеть Победу. Женя мечтала вернуться в вуз и стать астрономом. Чтобы потом проектировать космические корабли и, быть может, самой подняться к звездам.
Но Жене не суждено было плакать от счастья в День Победы. Отважная летчица не дожила до этого прекрасного дня ровно 13 месяцев.
9 апреля 1944 года Руднева отправилась бомбить вражеские объекты под Керчью. Вместе с ней была летчица Прасковья Прокопьева. Жене было 23, ее боевой подруге – 24 года. Как выяснится позже, самолет девушек был подбит из автоматической пушки. Долгое время обе летчицы числились пропавшими без вести. Установить место падения их самолета и захоронить останки удалось только в 1966 году.
Евгения Максимовна Руднева покоится в Керченском парке. К 70-летнию Победы была издана книга под названием "Пока стучит сердце". Туда вошли письма, дневниковые записи и сочинения Героя СССР (это почетное звание было присвоено осенью 1944 года).
Ну а к звездам Женя, все же, попала. Ведь одна из планет Солнечной системы и одна звезда теперь носят ее фамилию.