Изучение иностранных языков предлагает множество преимуществ. Исследования подтверждают, например, что люди в возрасте, которые говорят на нескольких языках, менее подвержены развитию симптомов деменции. Билингвальный мозг меньше рассеивает внимание, и изучение иностранных языков развивает нашу креативность. Мы знаем также, что выучив один новый язык, будет легче выучить другие.
Среди всех этих преимуществ есть одно не совсем очевидное: изучение языков развивает нашу толерантность. Этот эффект проявляется двумя способами: обучение языку помогает открыть глаза на другие способы ведения дел, что называется «культурной компетентностью», а также определяет легкость участия в незнакомых ситуациях, что называется «терпимостью к неизвестному».
Межкультурное понимание
Культурная компетентность имеет большое значение во все более глобализированном мире. Изучение языка обязательно означает погружение в разные культуры. Обучающиеся узнают культурные элементы, связанные с языком, во время уроков, а также во время погружения.
Исследователи Хан Тхи Нгуен и Гай Келлог показали, что когда их ученики изучают язык, то они вырабатывают новые способы понимания культуры, отличной от их собственной, посредством анализа культурных стереотипов. Исследователи объясняют, что «изучение нового языка включает в себя не только приобретение лингвистических элементов, но и интеграцию новых способов мышления и нового поведения». С помощью учителя обучающиеся могут тренировать своё критическое мышление на стереотипах, связанных с другой культурой.
Навстречу неизвестному
Изучение языка улучшает терпимость к неизвестному, особенно когда человек говорит более чем на одном иностранном языке. Явление довольно простое для понимания. Любой разговор на иностранном языке предполагает использование незнакомых слов. Если бы кто-то из собеседников прерывал разговор, чтобы сказать: «Подождите, я не знаю этого слова. Дай-ка я посмотрю в словаре», — трудно было бы общаться. Люди с высокой терпимостью к неизвестному чувствуют себя комфортно, продолжая разговор, даже если они не понимают всех слов.
Высокая устойчивость к неизвестному имеет много преимуществ. Это помогает ограничить свое беспокойство в контексте жизни в обществе и облегчает будущий опыт изучения языка. Люди с высоким уровнем терпимости к неизвестному обладают предпринимательским духом; они более оптимистичны, более склонны к инновациям и риску.