Для озер, небольших проточных водоемов, да и рек известны две формы окуня: мелкая, обитающая у берегов, и крупная, придерживающаяся открытой части водоема. Мелкий, или, как его часто называют, «травяной», или «прибрежный», окунь все лето не покидает травянистых зарослей и только глухой зимой уходит на близлежащие глубины.
Он имеет более ярко выраженный зеленый оттенок и растет медленно, редко достигая веса более 200 г. В трехлетнем возрасте его вес составляет всего около 35 г., в то время как крупные формы речного окуня достигают к этому возрасту веса до 100 граммов.
Темпы роста крупной формы речного окуня зависят от гидробиологических особенностей водоема: его кормности, качества воды, наличия удобных для обитания мест.. В ряде водоемов окунь растет значительно быстрее. Окунь — хищная рыба, и пищу его, за очень редкими исключениями, составляют животные организмы. Вначале он питается зоопланктоном, затем личинками, затем мальками рыб. Там, где много пескаря, окуня надо искать около перекатов на песчаном и галечном дне. В тех реках, в которых основную пищу окуню составляют плотва и мальки разно¬образных видов рыб, его скорее можно найти невдалеке от зарослей водных растений. Летом местопребывание окуня можно обнаружить, когда он выходит на поверхность, охотясь за мальком, при этом он обычно захватывает ртом воздух и характерно чавкает. Игру окуней чаще всего удается наблюдать зорями в безветренную погоду. Иногда окуни не показываются на поверхности сами, но их присутствие можно предположить по выпрыгивающим малькам. В разгар жора случается, что окунь, увлекшись преследованием рыбешки, выскакивает за своей жертвой на прибрежный песок.
Осенью (в сентябре — октябре) образ жизни окуней меняется. В водоемах в это время в по¬верхностных слоях и на неглубоких местах заметно понижается температура воды. Большинство рыб, в том числе и окунь, отходит на близлежащие глубокие места, где вода еще не успела охладиться. В этот период в более глубоких и благоприятных по температурному режиму участках окунь может скапливаться в больших количествах. Дальнейшее поведение окуня зависит от погоды. Если зимой температура воздуха, а вместе с тем и воды постепенно и равномерно понижается, то окунь не уходит далеко от вновь выбранных стоянок.
Если же по¬года неустойчивая и холода перемежаются с длительными оттепелями, то окунь вновь разбивается на небольшие стайки, выходит на неглубокие участки, начинает мигрировать. Здесь уж улов зависит только от удачливости рыболова, умения отыскать окуневые стаи.
Для зимы ловля окуня - самая распространенная рыбалка. Только скует морозом даже небольшие водоемы, как полосатый разбойник начинает (а скорее - продолжает) свои массовые облавы. Окунь рыба стайная, и не просто стайная, а одна из немногих хищных рыб, которая охотится коллективно. Особенно это заметно осенью, но и подо льдом разбойничья стая не пройдет мимо всего, что шевелится, движется.
В это время наступает очень интересный период, , когда окунь начинает активно брать на так называемую “балду”(рис. 1), очень интересную снасть, которую затруднительно отнести к какому-то определенному виду. Это и не блесна, и не мормышка, и не “чертик”. Два крючка, подвешенные на петле из лески, напоминают, видимо, лапки каких-то насекомых, копошащихся около дна. Этому способствует и определенная игра снастью, когда “балда” слегка приподнимается надо дном, а потом резко опускается. Поднимается муть, крючки опускаюся медленнее тела “балды” – чем не подводный жучок. Очень интересна и добычлива ловля на балансиры
Особенно некрупные, но окрасом напоминающие вид какой- либо рыбки, обитающей в данном водоеме. Балансиры по классификации относятся к горизонтальным блеснам, но все-таки отличаются от классических блесен и о них может состояться отдельный разговор. Тем более, что балансиры очень уважают и судаки, и щуки, и порою даже голавли не пропускают эту насадку. Ближе к глухозимью, -в январе-феврале-окунь не так активен, но все равно преобладает в уловах . Где его искать в это время- определенных рецептов нет и не может быть. Сегодня он может практически неподвижно стоять в глубоких ямах, а завтра, проснувшись вдруг, совершит массовый набег на ближайшую отмель, внося трепет в рыбацкую душу и грея ее долгими воспоминаниями “о бешенном клеве”. В конце февраля, а особенно в марте, когда робкие пока ручейки несут свежие струи растворенного в вешней воде кислорода, частицы корма, когда мелкая рыбешка начинает резвиться подо льдом на мелководье, чувствуя приближение весны- вновь наступает время разбойничьей вольницы для окуня. Тем более, что приближается время нереста. Но это тема уже совсем другого разговора - о весенне-осеннем периоде в ловле окуня.
В.Нестеров