5 августа 1943 года - Белгород повторно взят советскими войсками. Напомню, первый раз это случилось 9 февраля, и потерян 21 марта того же года. Последняя дата стала началом многомесячной оперативной паузы, плавно перешедшей в Курскую Битву.
Наступательная фаза Курской битвы стартовала 3 августа, и уже на второй день - вечером 4 августа - Верховный Главнокомандующий приказал Степному фронту овладеть Белгородом, после чего наступлением на юг «сматывать» немецкую оборону по западному берегу реки Северский Донец силами 53-й армии и 1-го механизированного корпуса, ускорив наступление в общем направлении на Микояновку. Столь радикальная постановка задачи обусловлена тем, что соседний Воронежский фронт уже разорвал немецкую систему обороны западнее Белгорода, наметив контуры "второго Сталинграда" на берегах Северского Донца.
На рассвете 5 августа соединения 53-й армии на направлении главного удара Степного фронта, после короткой артиллерийской подготовки, возобновили наступление во всей полосе. 116-я стрелковая дивизия к 8 часам овладела восточной частью населенного пункта Болховец, форсировала реку Везелка и успешно продвигалась в направлении Красного. В 11 часов остановлена сильным огнем артиллерии и минометов перед немецкими опорными пунктами на высотах, и, совместно с 219-й танковой бригадой до 14 часов вела бой по овладению этими высотами. Сосед справа – 28-я гвардейская стрелковая дивизия также остановлена.
Весь день вели упорные бои и части 1-го механизированного корпуса генерала Соломатина. Еще ночью группа автоматчиков мотоциклетного батальона вместе с разведчиками 37-й механизированной бригады незаметно для противника пробралась оврагами и долиной р. Везелка к понтонному мосту у села Стрелецкое. Внезапной атакой они захватили мост и предотвратили его взрыв. Успех мотоциклистов и разведчиков немедленно был использован главными силами 37-й бригады.
К рассвету к реке в районе Болховца вышла 219-я танковая бригада, однако переправиться вброд не смогла, получила приказ огнем из танков с места поддержать переправу 37-й бригады, передовые подразделения которой уже стали подвергаться контратакам немецких танков со стороны Белгорода.
В связи с задержкой переправы через Везелку 219-й танковой бригады основная задача – перерезать шоссейные дороги южнее Белгорода, обойденного с запада, – была возложена на 19-ю бригаду, мотопехота которой начала переправу вброд восточнее моста, где продолжала переправляться 37-я бригада. Её передовые подразделения, после успешной переправы, ворвались в расположение противника и в рукопашном бою уничтожили до 100 его солдат и 45 взяли в плен. Их действия облегчили переправу остальных подразделений бригады.
К 9 часам утра передовые части 1-го механизированного корпуса, отражая непрерывные контратаки противника, продвигались в южном направлении, обходя Белгород с запада. Стремительное наступление корпуса в обход города угрожало противнику окружением. Это значительно облегчало действия советских войск, наступавших на Белгород с востока. К исходу дня 35-я механизированная бригада заняла Грязное, 37-я бригада – Красное, 19-я бригада – командную высоту на шоссе Белгород–Бродок. Выйдя на этот рубеж, корпус перерезал пути отхода немецким войскам из Белгорода по шоссейным дорогам, и они поспешно начали отступать на юг по долине реки Северский Донец.
Начавшийся отход противника из Белгорода под угрозой окружения позволил овладеть городом в тот же день - 5 августа, несмотря на то, что немцы превратили город в мощный узел сопротивления, построив в нем большое число оборонительных сооружений. Вокруг подготовлен кольцевой оборонительный обвод, созданный немецкими войсками еще зимой 1941/42 г. и значительно усиленный с тех пор. Непосредственно на окраинах города создана густая сеть дзотов, а все каменные постройки – приспособлены для обороны. Внутренние кварталы города подготовлены для ведения уличных боев. На перекрестках улиц размещались баррикады и дзоты, значительная часть улиц и зданий в городе заминирована. С востока Белгород прикрывался широким водным рубежом – рекой Северский Донец.
Противник контролировал высоты Меловых гор, и советские войска вынуждены вести наступление по болотным низинам, заранее пристрелянным артиллерией немцев. Трудную задачу пришлось решать в этой связи 89-й гвардейской стрелковой дивизии из 69-й армии, наступавшей на Белгород с севера. Местность сковывала ее маневр, и она вынуждена наносить фронтальный удар вдоль узкой полосы железной дороги, справа и слева от которой простирались болота. С северо-запада и запада по городу наносили удар 375-я и 305-я стрелковые дивизии этой же армии. На правом фланге 7-й гвардейской армии наступление на Белгород вели 94-я гвардейская и 111-я стрелковая дивизии.
Преодолев ожесточенное сопротивление противника на подступах к городу, первыми в него ворвались части 89-й дивизии, вслед за ними –305-й и 111-й дивизий. Подразделения 270-го гвардейского полка 89-й дивизии выдвинулись к привокзальной площади, батальоны 267-го стрелкового полка выходили на улицу Литвинова, 273-й гвардейский полк по улице Богдана Хмельницкого приблизился к городской больнице. Время исчислялось минутами, продвижение метрами, войска рвались вперед, но освобождение города все же задерживалось.
В этот момент, на командный пункт 89-й гвардейской стрелковой дивизии прибыл командующий войсками Степного фронта генерал Конев. Он выслушал доклад командира дивизии, результатами боя остался недоволен. Ссылка докладчика на укрепленные позиции и упорное сопротивление противника не была принята. Но просьба подавить, силами нашей авиации, немецкую артиллерию на Харьковской горе и усилить артиллерийскую поддержку пехоты - не осталась без внимания командующего фронтом. Он тотчас отдал необходимые распоряжения.
После того, как штурмовики нанесли удар по Харьковской горе, а артиллерия - по опорным пунктам противника в городе, подразделения дивизии вновь перешли в атаку. Борьба велась за каждый квартал, улицу, дом. В действие вступили штурмовые группы. Одна такая группа вела бой на площади Буденного. Ее продвижение сдерживали 6 немецких пулеметов, стоявших на колокольне и крыше Смоленского собора. Командир группы приказал подавить их огонь расчету приданного орудия сопровождения. После того как снаряд разорвался внутри колокольни, штурмовая группа броском пересекла улицу и скрылась в дыму. Преодолев площадь, бойцы прорвались к собору, гранатами взорвали тяжелые двери и вступили в рукопашную, расчищая путь ручными гранатами.
В это время другая группа перебежками и ползком приближалась к зданию райсовета (в то время Белгород ещё не был областным центром). Вслед за взрывами гранат они вбежали во двор, стреляя по окнам. Несколько бойцов ворвались в подъезд, огнем автоматов рассекли солдат противника, сгрудившихся на лестничной площадке, а пытавшихся укрыться в помещениях – уничтожили гранатами.
В боевом донесении штаба дивизии за 5 августа указывалось:
К 15:00 г. Белгород от западной церкви до станции Белгород полностью был занят частями дивизии. Противник, понеся большие потери, отошел за р. Везелку. Дальнейшее продвижение в направлении Супруновки задержано упорным сопротивлением противника. Дивизия вела бои на переправах, и только отдельным группам удалось форсировать р. Везелку
.
Немецкие подразделения упорно обороняли мост через реку и не давали приблизиться к нему пехоте. Полковая пушка, выскочившая на улицу Пионерскую, сразу же была расстреляна из танка, стоявшего в засаде. Тогда к ограде церкви, стоявшей неподалеку от Везелки, выдвинулась батарея дивизионных орудий. Прямой наводкой артиллеристы уничтожили танк и огневые точки за рекой. Благодаря этому, пехота с ходу овладела мостом. Бойцы быстро форсировали неглубокую речку и стали продвигаться по ее пойме. После короткого ожесточенного боя на правый берег Везелки ворвались остальные подразделения дивизии.
С Харьковской горы противник вёл сильный артиллерийский заградительный огонь. В 16:30 дивизию атаковали 50 его самолетов. Из слободы Супруновка в контратаку перешел немецкий пехотный полк, поддерживаемый танками и САУ, но был остановлен артиллерией и шквальным огнем пулеметов. Вскоре советская пехота ворвалась в Супруновку, завязала бой на скатах Харьковской горы и овладела ею. Поздно вечером 5 августа генерал Конев доложил Сталину:
В результате ожесточенных боев и решительным штурмом к 18:00 взяли город Белгород. Идет бой за уничтожение оставшихся групп противника в западной части города. За день войска Степного фронта продвинулись на 10–12 км и заняли 14 населенных пунктов
.
В этот же день, 5 августа (но в 5:45 утра) освобождён и город Орёл, в ходе параллельной операции «Полководец Кутузов», проводившейся севернее Курска. По свидетельству маршала Ерёменко, известие о взятии Орла и Белгорода поступило как раз во время поездки на фронт Сталина:
Сталин сказал, что в честь войск, взявших эти города, стоит произвести салют в Москве и делать это всегда в связи с освобождением крупных городов и стратегически важных пунктов.
И. В. Сталин тут же позвонил в Москву и отдал распоряжение о подготовке салюта из 124 орудий к его возвращению в Москву, то есть к сегодняшнему вечеру
.
И 5 августа 1943 года в Москве дан первый за всю войну салют — в честь освобождения Орла и Белгорода. Нужно отдать должное прозорливости товарища Сталина: когда в феврале освобождали - про салюты как-то не подумали, а теперь, значит, пора, это по-настоящему.
На фото: я в Белгороде 5 августа 2003 года, см. надпись на окне автобуса:
«5 августа – День Города Первого салюта»:
Несколько омрачила этот праздник гибель генерала Апанасенко, заместителя командующего Воронежским фронтом, о чём я подробнее докладывал ранее.
Обратите внимание вот на что. Нам ездят по ушам упорными боями, но на самом деле уже на третий день операции противник под благовидным (для историков) предлогом оставил город, плавно уходя в конечном счёте в свою Германию, поскольку его задачи в этой войне были выполнены. Укрепленный район, подготовленный к длительной круговой обороне, брошен потому что обошли - гениальный тактический приём, поставивший в тупик германских стратегов. То ли дело Ржев, Балаклея, Славянск, Миус, Сталинград, да и под Питером их что-то долго обходили, годами пытаясь прорвать блокаду. Есть время стоять - и время уходить. К этому вопросу мы ещё будем неоднократно возвращаться: вся война шла совсем не так, как нам говорят.