Российский ввод войск на Украину вызвал у руководства западных стран опасения по поводу возможности применения ядерного оружия в Европе. Такого уровня беспокойства не было со времен окончания холодной войны. Страны НАТО всерьез восприняли предупреждения президента России Владимира Путина применить ядерное оружие против любой страны, которая вмешалась бы своими вооруженными силами в ситуацию на Украине, а также размещение на боевых постах дополнительных ядерных офицеров с «особым режимом боевого дежурства».
И у России, и у США есть тысячи единиц ядерного оружия, большинство из которых гораздо мощнее атомных бомб, сравнявших с землей Хиросиму и Нагасаки в 1945 году. В их число входят около 1600 боеголовок, находящихся в режиме ожидания с каждой стороны. Эти цифры близки к пределам, разрешенным в соответствии с Новым договором о сокращении стратегических наступательных вооружений 2011 года, часто называемым «Новым СНВ», который является единственным в настоящее время действующим договором о контроле над ядерными вооружениями между Россией и США.
Ядерные арсеналы обеих держав включают в себя межконтинентальные баллистические ракеты, более известные как МБР, и баллистические ракеты подводных лодок, а также ракеты, запускаемые со специализированных самолетов. Многие из этих ракет могут быть оснащены несколькими ядерными боеголовками, которые могут поражать разные точки независимо друг от друга. Чтобы гарантировать, что страны соблюдают ограничения на боеголовки и ракеты, договор включает методы, позволяющие обеим сторонам контролировать и проверять соблюдение. К 2018 году и Россия, и США выполнили свои обязательства по ДСНВ, а в начале 2021 года договор был продлен еще на пять лет .
Ядерные арсеналы обеих стран также включают сотни ядерных вооружений меньшей дальности, которые не подпадают под действие какого-либо договора. В настоящее время в России их около 2000, что примерно в 10 раз больше, чем в США, согласно наиболее часто цитируемым неправительственным оценкам. Считается, что около половины из примерно 200 американских вооружений меньшей дальности развернуты в пяти странах НАТО в Европе: Бельгии, Германии, Италии, Нидерландах и Турции, хотя США не подтверждают и не опровергают их местонахождение.
Два других члена НАТО, Франция и Великобритания, также обладают собственными ядерными арсеналами. У каждой из них по нескольку сотен единиц ядерного оружия - гораздо меньше, чем у ядерных сверхдержав. У Франции есть как ядерные ракеты подводных лодок, так и крылатые ракеты авиационного базирования; Соединенное Королевство имеет только ядерное оружие подводных лодок. Обе страны публично раскрыли размер и характер своих арсеналов, но ни одна из них не является и не была стороной американо-российских соглашений о контроле над вооружениями. США, Великобритания и Франция защищают других союзников по НАТО своими «ядерными зонтиками» в соответствии с обязательством НАТО о том, что нападение на любого одного союзника будет рассматриваться как нападение на весь альянс.
Ядерный арсенал Китая в настоящее время сопоставим по размеру с арсеналами Великобритании и Франции. Но он быстро растет, и некоторые официальные лица США опасаются, что Китай стремится к паритету с Соединенными Штатами. Китай, Франция и Великобритания не являются участниками каких-либо договоров о контроле над вооружениями.
У Индии, Пакистана и Израиля десятки единиц ядерного оружия. Ни одна из них не подписала Договор о нераспространении ядерного оружия, в котором подписавшие стороны соглашаются ограничить владение ядерным оружием пятью постоянными членами Совета Безопасности ООН, каждый из которых обладал ядерным оружием до его подписания.
Северная Корея, у которой также есть десятки единиц ядерного оружия, подписала этот договор в 1985 году, но вышла из него в 2003 году. Северная Корея неоднократно проводила испытания ядерного оружия и ракет для его доставки.
Раньше ядерное оружие было и в других местах. На момент распада Советского Союза в 1991 году республики, ставшие Беларусью, Украиной и Казахстаном, имели на своей территории бывшее советское ядерное оружие. В обмен на международные гарантии своей безопасности все три страны передали свое оружие России. К счастью, ни одно из этих видов оружия не использовалось в войне после бомбардировок США Хиросимы и Нагасаки в 1945 году. Но, как напоминают нам недавние события, риск их применения остается пугающей возможностью.
Майлз А. ПОМПЕР, научный сотрудник Центра исследований в области нераспространения им. Джеймса Мартина, Миддлбери. Эта статья переиздана из The Conversation под лицензией Creative Commons.