В тот же вечер Наталья приехала к сыну, и тот с радушием впустил гостью. Однако, увидев Степана, мать не смогла сдержать бьющих через край эмоций.
Сын показал Наталье однокомнатную квартиру-студию, со вкусом обставленную качественной мебелью и исполненную в светлых тонах.
— Да, не думала я, что ты будешь искать легкие пути. — В голове матери не было даже намека на радость за сына. — Думала, будешь сам себе дорогу пробивать.
— Что случилось, мам? Тебе опять злодеи мерещатся? — спросил расстроенный отзывом сын.
— А что вы с Ольгой все параноика из меня делаете?! Ты хоть знаешь, кто такая Лиза? Ты хоть понимаешь, чем она занимается? Она вербует для своего хозяина таких вот молодых студентов как ты, а потом увозит их в европу на рабство. Слышал про эскорт-услуги?
— Мама, какое рабство? Что за услуги такие? — возмутился услышанному Степан. — Ты где это взяла, интересно? Елизавета — нормальная девушка.
— Ростила, ростила тебя... да так и не вырастила — мозги, как у трехлетнего мальчика. Эта твоя «нормальная девушка» из студентов простигосподи делает.
— Ну что за бред! — всплеснул руками юноша. — Лиза, в отличии от тебя, мне помогает! А ты... Да ты уже с ума сходишь, мама!
— Это я с ума схожу? — возмутилась Наталья. Потом зачем-то подошла к окну и посмотрела вниз. Вид с четырнадцатого этажа был непривычным. — Да ты хоть понимаешь, что в этой жизни просто так ничего не делается, мальчик мой?! Вот за что тебе эта квартира? Чем ты ее оплачиваешь?
— Мама, ты что, оскорбить меня сейчас хочешь? — Лицо степана сразу стало серьезным. Парень, похоже, и впрямь оскорбился.
— Да я к тому, что даже востребованные специалисты вот таких квартир просто так не получают, — пояснила мать.
— Мама, а вот мне интересно узнать, откуда ты знаешь, что да как в бизнесе? Ты обычная портниха. Откуда тебе знать?...
— А теперь ты меня решил уколоть, так? Я, между прочим, специалист экстра класса, у меня очень серьезные клиенты. И, кстати, они мне много чего рассказывают.
— А я перспективный специалист, — похвастал Степан.
— Степа, ты еще не доучился, поэтому специалистом, даже перспективным, считаться не можешь.
— Ну все равно, мама, нельзя все видеть в черном цвете, как ты не поймешь? Вон, Ольга, твоя лучшая и единственная подруга, меня всегда поддерживает: и в детстве, и сейчас... А ты... Ты ведь моя мама.
— Ольга, Ольга, Ольга! Чем она тебя поддерживает, скажи, пожалуйста? Подпевает тебе? А может, я чего-то не знаю?
— Да, мама, она мне реально помогает. Ольга меня на конференцию отправила.
— Ах, так это она тебя отправила?! — возмутилась Наталья. — Это ведь там ты с Лизой познакомился? Та-а-а-к, — угрожающе протянула мать. — А почему я ничего не знаю? Почему мне никто ничего не сказал?
— Да потому что тебя ничего не интересует, мама, — ответил Степан.
— Этого еще не хватало! Лучшая подруга!... Значит, это она толкнула тебя на разврат?
— Мама! Все, хватит! У меня нет ни времени, ни желания выслушивать твой бред! — психанул сын. — Уходи, оставь меня, пожалуйста. Мне нужно заниматься. — Юноша сел за компьютер и стал нажимать кнопки клавиатуры, видимо, для вида, чтобы показать свое твердое намерение.
Наталья смотрела на него, смотрела, затем резко возмутилась:
— Ты меня выставляешь?! — Сын никак не отреагировал. Тогда женщина развернула его к себе, взявшись за плечо: — Ты мать свою выгоняешь?!
— Мама, я тебя не выгоняю. Я тебя просто информирую — больше в таком состоянии и настроении сюда не приходи. Мне и так негатива хватает в жизни.
Когда Наталья вышла из съемной квартиры сына, она почувствовала, что ей не хватает воздуха. Женщина думала о подруге, которой верила все эти годы дружбы, которая предала ее, помогая грязным преступникам. За что она это сделала? На ум не приходило ни одного разумного ответа. Тогда Короткова поняла, что пока не услышит этот ответ, не успокоится.