Особенностью петербургских трамваев являются цветные маршрутные огни, размещённые впереди и сзади вагонов. Это традиция сложилась в городе на Неве ещё в 1908 году, в эпоху появления там первых трамваев. Инициатива установки софитов «на западный манер» исходила от самих жителей города.
Для каждого маршрута используется свои порядок и сочетание цветов, а всего цветов пять (красный, синий, жёлтый, зелёный и белый).
Таким образом пассажиры могут издалека, даже в питерской мгле, увидеть приближение своего трамвая. Или понять, что на него опоздали, когда заветные огни пропадают вдали.
Так как сочетаний цветов 25, а маршрутов гораздо больше, в какой-то момент цветовые обозначения стали повторяться. Например комбинация «желтый+синий» принадлежит как трамваю №3 (Пл. Репина — Пл. Ленина), так и трамваю № 46 (Тихорецкий проспект — Проспект Мечникова). Такие маршруты-близнецы удалены друг от друга, поэтому спутать не получится.