До утра просидел Викентий с матерью на берегу пруда. Слез у него уже не было. Была только боль утраты. Через лёгкие облака стали пробиваться первые лучи солнца. Природа тоже начала просыпаться. Зашелестели листья на деревьях, в их кронах защебетали птицы. Ничего не слышал и не видел в своём горе Викентий.........
Очнулся он только тогда, когда его кормилица Марфуша, взяла его за плечи и резко встряхнула. Марфуше было немного за тридцать лет. Это была красивая женщина.Кормилицей у молодого графа она стала в восемнадцать лет. Свое дитя она потеряла в родах. Повитуха не смогла спасти его. Мужа у Марфуши не было. От кого она понесла ребёнка никто не знал. Летом молодые девки из поместья ходили по ягоды. Марфуша из леса не вернулась. Три дня мужики искали, но она как в воду канула....... Появилась она к осени будучи беременной. На вопросы о том, кто отец Марфуша только кротко улыбалась. Викеша любил её, конечно не как маменьку, но любил так как может любить ребёнок няньку . Марфуша постоянно находилась при нем .
Но в день, когда ему исполнилось четырнадцать лет матушка Александра Петровна отослала её во флигель, где жили все дворовые. Она решила, что теперь сыном будет заниматься учитель. С тех самых пор Викеша не видел свою кормилицу.
Всё дворовые собрались у пруда. Девки плакали, мужики да парни хмурились да вздыхали......
Александру Петровну в поместье любили. Она была на редкость шедрой дамой. Случались иногда странности у графини, но дворовые старались не обращать на это внимание.
Прислуживать себе в доме графиня брала только красивых и молодых девушек. Меняла она их каждый месяц. После работы в доме многие заболевали какой-то странной болезнью. Они старели прямо на глазах
И вот девушка шестнадцати - семнадцати лет через месяц работы в доме уже выглядит как семидесятилетняя старуха . И в скором времени уходит в мир иной.На погребение Александра Петровна выделяла деньги и продукты для поминального стола. Люд дворовый сначала роптал, но платила графиня очень щедро......... И вскоре все привыкли. А девки что? Да будет для графинюшки ещё их много........
Марфуша подняла Викентия с земли.
*Пойдёмте, граф, в дом. Вам поспать надобно. На Вас лица нет. Маменьку не вернуть уже.... Ступайте. Мы тут сами*
Викентий пошатываясь побрел в дом. С трудом дошёл до своей комнаты и рухнул на кровать. Глаза его сомкнулись..... Перед ним возникло лицо матери.
*Викешенька,мальчик мой! Недоучила я тебя. Много ещё надо было тебе рассказать..... До похорон буду приходить к тебе. Условие только одно-
приходи в мою комнату каждую ночь. А сейчас уйти мне надо. Жду сегодня тебя около полуночи. *
Викентий вскочил, как от удара.
*Маменька моя! Конечно приду, сделаю все как Вы велите. *
Через мгновение он крепко спал.
В это же время тело Александры Петровны перенесли в отдельный флигель. Из погреба мужики достали лёд и обложили им графиню. Все кроме плакальщиц разошлись по делам... Во флигеле остались три старушки.....
В мастерской умелец краснодеревщик начал мастерить последнее ложе для графини......
День клонился к закату. Неожиданно во флигеле появилась Марфа.
*Ступайте на кухню. Вас там покормят. До утра здесь не появляйтесь Я сама с Александрой Петровной побуду. *
*Нельзя тебе. Это наша работа. *
*Ступайте, я сказала. Два раза не повторяю. *
Старухи зашуршали юбками и двинулись к выходу.
Марфа подошла у графине и взяла её за руку
*Не оставлю я Викешеньку. За Вас матушка наша, сполна расчитаемся.
Ночью приведу его в комнату Вашу и на страже буду. За всю доброту и ласку Вашу предана до самой смерти. *
Ночь опустилась на землю тёмным покрывалом. Небо было усеяно звездами. Дверь во флигеле приоткрылась и на пороге появилась Марфа. За спиной у неё висело лёгкое облачко. Оно переливалось мелкими искорками и чуть потрескивало.....
*Не шумите сильно, графинюшка! Люд дворовый разбудите, а дело наше чужих глаз не требует. *
И Марфа уверенной походкой направилась к графскому дому.
Викентий ждал маменьку в её комнате. Вот дверь отворилась и он замер...
Продолжение следует.............