Его "Нежность" была первой стихотворной книгой, которую я купил еще школьником.
О его "Братской ГЭС" я написал свою первую, так и не напечатанную большую статью - конечно, разгромную.
В моей первой взрослой книге "Крупным планом", где собраны портреты моих любимых поэтов, очерка об Евтушенко нет, и ценил я его стихи последних десятилетий всё меньше и меньше.
Во всяком случае, в "Знамени" при мне Евгений Александрович не печатался, даже, изумляясь, называл меня единственным редактором, который ни разу не попросил у него стихов.
И я же председательствовал в жюри национальной премии "Поэт", которое присудило ему эту награду - не сразу, совсем не сразу, но все-таки присудило.
И думаю, что поступили мы правильно, так как стихи у него за без малого 70 лет неустанной работы написались очень разные и человеком он был очень разным, целе- и нецелесообразным, но в своем роде единственным, и вклад его в русскую литературу и российскую историю, по моему убеждению, неоспорим.
В конце концов, у каждого читателя в нашей стране есть - личная либо заочная - история отношений именно с Евтушенко, а о многих ли можем мы так сказать?
Сергей ЧУПРИНИН