Есть одно растение, которое уже много лет не перестает удивлять меня своей неприхотливостью, красивым цветением и необычностью. У меня дома большая коллекция кактусов и мы уже привыкли, что кактусы растения комнатные. Но лет семь назад мне привезли кактус, который прекрасно растет на улице круглый год и все эти годы не перестает удивлять не только меня, но и всех, кто его видит.
Многие из вас наверняка ездили на море на Сочинское побережье и видели там цветущие кактусы - опунции. Но одно дело тропики и субтропики, другое дело средняя полоса России. Когда мне сказали, что опунция не боится морозов, я засомневалась, но решила непременно завести это растение на своем участке. Почти год ждала, когда друзья из Краснодарского края привезут заветную "лепешку".
Мне привезли несколько укорененных опунций рано весной. Выглядели они слегка сморщенными, но как оказалось, после зимы это их нормальное состояние. Сразу же они отправились на мой дачный участок. Место опунции определила солнечное, так как почва у меня суглинок, разбавила ее песком, добавила немного крошки красного кирпича. Почва получилась воздушная, влагопроницаемая. Через некоторое время после посадки опунция стала упругой и тронулась в рост. К осени это уже были хорошо разветвленные "ушки".
Я не знала, как опунция перенесет зиму, поэтому осенью засыпала кактусы сухой листвой, а сверху прикрыла мешковиной, закрепив ее по краям клумбы. Следующей весной укрытие сняла, опунция была сморщенная, имела красноватый оттенок. С наступлением тепла быстро восстановилась и набрала множество бутонов, чем очень меня порадовала.
Цветки опунции желтые (бывают красные), крупные, очень красивые. После цветения образуются плоды, которые при созревании приобретают красно-малиновый цвет. Говорят плоды опунции съедобные, но я не пробовала.
С каждым годом опунция разрастается вширь все больше и больше. Иногда от растения отваливаются "лепешки", при соприкосновении с землей они сами легко укореняются, причем, корни могут вырастать не только от основания, а из любой части. Даже если она упала на землю плашмя, корни вырастут из середины.
Уход за опунцией заключается в удалении сорняков, но нужно быть очень осторожным. Опунция имеет мелкое опушение, это колючки-глохидии, которые очень трудно удалить с кожи. Работая с растением обязательно надевайте плотные перчатки, лучше прорезиненные. Полив опунциям нужен редкий, если бывают дожди, то полив совсем можно исключить. Зимовать растение может даже без укрытия, выдерживает спокойно до -30 градусов. Мои друзья уже выращивают опунцию в Подмосковье, правда, они перестраховываются и укрывают ее в зиму.
Прошлым летом я ездила в Астрахань, так вот там, недалеко от населенного пункта Харабали в степи растут опунции в огромном количестве. Вы не представляете, какая красота во время их цветения! И ведь в степи за ними никто не ухаживает. Летом там жара зашкаливает далеко за сорок, ветра-суховеи, дожди редкие, а зимой морозы и не всегда со снегом. А опунция растет и размножается! Это просто уникальное, удивительное растение! Все, кто видит опунцию на моем участке, тоже с трудом верят, что кактус зимует в наших условиях. Я понимаю, что кактусами увлекаются не все, но в открытом грунте это растение вас удивит и порадует.