Evil Genius — это занимательная стратегия непрямого управления, появившаяся в сети в 2004 году. Тогда за ее разработку отвечали специалисты компании Elixir Studios.
Правда, культовый статус проект получил только спустя несколько лет после релиза, из-за чего студии пришлось продать права на франшизу. В роли ее приемника выступили мастера британского бренда Rebellion, которые и сами находились в не самом завидном положении. Сначала они попытались превратить линейку в классическую игру для социальной сети Facebook, а затем выпустили слабенький ремастер. Нетрудно догадаться, что ни одно из представленных начинаний успехом не увенчалось.
Спустя 18 лет с момента выхода первой части оригинальной франшизы, в сети появляются слухи о грядущем продолжении. В конце марта 2021 года ассортимент игровых маркетплейсов пополняется долгожданной новинкой, названной, конечно же, именем Evil Genius 2. В этот раз специалисты из Rebellion били наверняка — они переработали и переосмыслили задумки базового проекта, но оставили без изменения его главный каркас. Как уже говорилось ранее, сама серия снискала культовый статус, так что популярность новинка получила без особых проблем.
Геймплейные особенности
Как уже говорилось ранее, Evil Genius 2 — это стратегия непрямого управления, в геймплейном плане полностью повторяющая своего оригинального предшественника. Пользователь должен взять на себя роль «Злого Гения» — человека, стремящегося захватить мир. Протагонист, желающий реализовать свои темные задумки, пользуется помощью огромной армии миньонов, проживающих на территории подземного бункера. Строительство базы, всестороннее развитие собственных подчиненных, выполнение случайных, процедурных и сценарных квестов — вот основной перечень активностей, представленных в разработке от студии Rebellion.
Периодически на «Корпорацию Зла» нападают разнообразные правительственные агенты — государство, естественно, не желает оказаться порабощенным. Игроку приходится отбиваться от различных нападок, продолжая процессы, связанные с совершением своей армии и технологий. Причем управлять можно только главным героем — все остальные юниты только получают общие команды, а то, как они будут их реализовывать, зависит от индивидуальных факторов. Проще говоря, миньоны тут обладают собственной волей. Они могут лениться, саботировать приказы и слоняться по базе без дела, конечно, если такие черты поведения прописаны в их характере. Вся система напоминает Dungeon Keeper, а также, например Overlord.
Стилистика и сюжет
Evil Genius образца 2004 года — это игра с уникальной стилистикой. Специалисты, работавшие над процессом создания оригинального проекта, вдохновлялись «Бондианой» и сопутствующими кинокартинами. Специалисты из Rebellion не стали менять данный вектор развития франшизы, а только подкорректировали движение в сторону современных графических возможностей. Теперь тайтл смотрится свежо и ярко — этому поспособствовал приятный мультипликационный дизайн.
Сюжетные задания периодически разбавляются видеовставками, благодаря которым разъясняются особенности нарративных и сюжетных перипетий. Постановка у таких роликов также характеризуется максимальным уровнем качества. Отдельно стоит упомянуть об основных и дополнительных анимациях. Мультяшные персонажи двигаются с картонной потешностью, что, впрочем, не мешает игре задавать нужный атмосферный тон. Практически у каждого типа НПС есть собственный набор моделей движения. Обучение киллеров, крики начальников на подчиненных, наказания за невыполненные работы — все это обставлено и качественно, и комично.
Наверное, единственное крупное изменение, отделяющее сиквел от оригинала — это озвучка. В базовой версии игры, популярной в 2004 году, главный герой говорить не мог, а единственным персонажем с голосом была его помощница. Теперь протагонист периодически обменивается репликами со своими сотрудниками, подельниками и государственными служащими. Причем в проекте Evil Genius 2 есть четыре варианта ГГ, и каждый из них взаимодействует с окружающими его людьми по-своему.
Предложенные правки
Как уже говорилось ранее, проект под названием Evil Genius стал причиной развала компании Elixir Studio. Впоследствии данный тайтл получил статус культового, но его основателей это не спасло. На релизе у игры было слишком большое количество проблем, часть которых не была поправлена даже определенными патчами. Впрочем, за эту работу взялись мастера из Rebellion. Они постарались не допустить ошибки своих предшественников, предложив пользователям сразу целую гору долгожданных модификаций:
- возможность найма 300 миньонов в совокупности — прежнее ограничение на 100 человек создавало огромное количество проблем, и не позволяло наладить многие военные и технологические процессы;
- соответствующая реакция миньонов на происшествия, случающиеся на территории базы — ученые и мастера бегут в укрепленные комнаты, в то время как бойцы смело отражают все атаки со стороны противника;
- обучение специалистов при помощи тренажеров — теперь для получения профессионалов в тех или иных областях пользователю больше не нужно заниматься поиском, поимкой и пытками мастеров со стороны неприятелей;
- упразднение большей части миньонов третьего уровня — структурированная и качественная система развития персонажей, позволяющая получить квалифицированных специалистов любых профилей;
- отсутствие холодильника для трупов павших товарищей — жители убежища перестали сходить с ума из-за большого количества тел (теперь они отправляются сразу в местный крематорий).
В общем, изменений много, и внушительная часть из них пришлась аудитории по душе.
Подведем итоги
Evil Genius 2 — это неплохой проект, полностью продолжающий все задумки и начинания своего культового предшественника. Сотрудникам компании Rebellion удалось вывести франшизу из полосы неудач, преимущественно, за счет сохранения и преумножения уже работающих и полюбившихся пользователям идей. Конечно, у тайтла есть и очевидные проблемы.
Повсеместное упрощение механик явно не пошло ему на пользу, а растягивание хронометража, например, за счет банального ожидания перед миссиями (время уходит на сбор ресурсов) выводит из себя даже самых терпеливых игроков. Однако теперь у линейки есть настоящее право на жизнь, причем все ее неисправности легко исправляются банальными патчами. Коммерческий успех издания не позволит Rebellion закрыться, так что повторение судьбы бренда Elixir Studio мастерам не грозит. У компании есть деньги, силы и кадровые ресурсы, грамотное распределение которых может стать основой для развития франшизы.
Статья сделана коллективом сайта GamersGate.