Бобр - это одно из самых узнаваемых наших животных. С юных лет из сказок и книжек мы черпаем знания о его жизни, при этом продолжая многое о нём не знать. Давайте сегодня кратко перечислим основные особенности, достижения, предпочтения и черты этого лесного трудяги. Ведь о бобрах до сих пор мифов больше, чем правды. По крайней мере у обычных городских жителей. И возможно, прочитав эту статью, вы обнаружите, что у нас с этим животным довольно много общего.
Недавно я провел опрос "Чем питается бобр?" И правильный ответ дали только половина респондентов. Очень многие думают, что он питается рыбой или водными беспозвоночными. Это не так. Бобр питается корой деревьев и кустарников. Так же в его рацион могут входить сочные водные растения. Именно для еды бобр валит деревья. Одна большая осина способна обеспечить семью бобров на несколько недель, а то и месяцев. Если быть более точным, его интересует луб - питательная часть дерева, расположенная непосредственно за корой. В ней довольно много полезных веществ, сахаров. Лубом лип и других деревьев в голодные годы питались и люди. Хотя калорийность этого продукта, мягко выражаясь, не очень высокая. Однако, как и все растительноядные животные, бобры обладают помощниками-симбионтами, которые помогают переваривать растительную пищу. При этом, как и зайцы, наши водоплавающие грызуны могут пропускать еду через свой кишечник дважды. Не очень эстетичный, но вполне практичный способ получить больше энергии.
Впадает ли бобр в спячку? Нет. Накопить себе на подкожный жир, достаточный для спячки, на коре тяжело. Зимой эти млекопитающие не особенно активны, по понятным причинам долго спят или отлеживаются в своих жилищах. Холодно, сочной зелени мало, снегом все заметено - так что лучше дома сидеть. Но голод - не тетка, пирожка не подаст. Поэтому на зиму бобр делает запасы, как в своём домике, так и в руслах рек и ручьёв, втыкая по осени в ил ветки и палки. Ими и перекусывает. Но, бывает, что валит крупные деревья и в зимний период. Так что если увидите погрызы бобра на высоте 1,5 метра над землей - не пугайтесь. Это не бобр-гигант из доисторического периода. Это обычный по высокому снегу кормился.
Бобр - грызун. Самый крупный в наших лесах. В мире его опережает лишь капибара. Канадский бобр может достигать 35 кг! Наш, европейский, поменьше. Грызуны должны грызть. Так что деревья бобр точит не только ради еды. У него чешутся зубы. Они растут постоянно. Если их не стачивать, то это будет опасно для здоровья и даже жизни бобра. Говорят, были случаи, когда разросшийся зуб мог убить само животное. Не уверен, что это правда, но с зубами шутки плохи. Особенно бобровыми.
Если вы считаете, что бобр - беззащитное животное, то ошибаетесь. Как-то в заповеднике мы нашли череп бобра и лисицы. Представитель псовых проигрывал грызуну на порядок. Защищая себя, бобр может отчаянно кусаться. А если он может перекусить ветку в несколько сантиметров толщиной, то палец или руку также способен поранить очень сильно. Не гладьте бобров!
Бобры строят плотины. Да это правда. Из крупных стволов, веток, чурбачков, травы и грязи бобры могут возводить грандиозные сооружения, способные перегородить средние речки и крупные ручьи. Зачем? Цели две. Первая - так удобнее плавать за едой. В воде безопасней. Волк и рысь на суше для бобров опасные противники, а в воде этот грызун царь и бог. Так что по образовавшейся запруде можно будет долго плавать, объедая вкусные ветви и стволы. Вторая причина - поднявшаяся вода закрывает вход в хатку - дом бобра. Некоторые бобры строят себе из веток прочный дом, напоминающий иглу или вигвам. Дабы враги не проникли внутрь, вход делается в самом низу у основания, а когда вода из-за плотины поднимется, он будет надежно скрыт от хищников. Также можно закрыть вход в нору, которую бобр делает в глинистом берегу реки.
Мясо бобра вкусное, так что желающих его отведать хватает. Чаще это удается волкам в голодные зимы, когда игра становится выгоднее свеч. Охотники из людей бобров не жалуют, чаще всего из-за мифа, что бобр ест рыбу. Да это и к лучшему. Хотя в отдельные годы численность бобров, при отсутствии хищников может стать настолько высокой, что это может привести к резкому уменьшению растительности, вплоть до уничтожения обширных участков лесов.
Кто-то считает бобра вредителем, кто-то - незаменимым тружеником леса. Как обычно в природе - всё неоднозначно. А точнее, никогда нельзя сказать, что какое-то животное вредное, а какое-то полезное. У всех свои задачи. Задача бобров - валить деревья и строить плотины. В этом его суть и важнейшая экологическая миссия. Да, бобр может уничтожать массивы деревьев, подтапливая и сгрызая, но таким образом он меняет среду обитания, делает ее разнообразнее, дает шанс множеству видов. Как и человек, бобр способен изменять природу до неузнаваемости. За пару лет из тёмного ельника бобр способен сделать светлый сухостой. Да, для елей это будет катастрофа, а вот для тех видов растений и животных, которых раньше ель не пускала под свой полог - шанс на процветание. Уничтожение бобрами естественной дикой растительности с точки зрения человека - ужасно. С точки зрения природы - важно и необходимо. Другое дело, что сегодня функцию бобров на себя взял человек. Причем, с запасом и гораздо большим размахом.
Для людей плотины бобров также несут неочевидный плюс. Там где их много - реже происходят катастрофические наводнения. Система бобрових плотин служит буфером, спасая населенные пункты от подтоплений. Она насыщает сухие земли водой. Так что бобры нужны и важны.
Сегодня европейский бобр находится под угрозой исчезновения. Не только потому, что ему тяжело найти спокойное место обитания. Бобры уже живут даже в крупных городах. Например, в Петербурге их можно встретить в парках города или у метро спальных районов (Дыбенко, Девяткино и др). Но нашего бобра сегодня вытесняет канадский. Которого завезли на ценный мех, а теперь он ведет себя по хозяйски, сводя на нет численность европейского. Да и плотины у него могут быть сотни метров в длину и подтопления намного больше. Тут уж и дорожникам и дачникам в пору за голову хвататься.
Так что бобр животное интересное, необычное, ценное, но со своими рисками и угрозами. Да и с человеком его роднит многое. Он нам знаком с детства, и хорошо, что его можно встретить не только в сказках. Хотите узнать о нем больше - приходите на наши Экологические экскурсии в Петербурге и записывайтесь на наш он-лайн курс! До встречи!
А.Коткин. Эколог. Специалист по биоразнообразию и охране природы.