В сентябре 1939 года фашизм вырвался за пределы Германии, планируя оккупировать сначала близлежащие территории, а затем и весь мир. Воплощение зла решило, что будет сметать с лица земли города и истреблять целые народы. Целью №1 были евреи, затем русские, а затем люди с иным цветом кожи.
Когда на Варшаву посыпались бомбы, поляки Ян и Антонина Жабинские были в городе. Супружеская чета не могла бросить на произвол судьбы своих подопечных – диких животных Варшавского зоопарка.
На протяжении 10 лет наши герои пестовали свое детище, создавая лучшие условия для живущих в неволе африканских животных. Жабинские знали всех слонов, зебр и антилоп по именам. А однажды даже сумели достичь невозможного – поспособствовать появлению первого слонёнка в неволе.
Изверги-фашисты не пожалели животных Варшавского зоопарка. Непрошеные гости устроили на территории форменное сафари. Сложно представить, что чувствовали супруги Жабинские, видя, как погибают их подопечные. Пережив эту трагедию, Ян и Антонина поклялись друг другу спасти от этой печальной участи хотя бы нескольких следующих жертв нацистов.
План был таков: Ян Жабинский устроится на работу к немцам в качестве обычного садовника. Фашисты обожали людей, которые выказывали им свою лояльность. Параллельно поляк выхаживал единицы оставшихся в живых животных своего зоопарка. Втеревшись в доверие к оккупантам, Жабинский то и дело наведывался на территорию Варшавского гетто. Якобы за кормом для животных.
Но на самом деле в корме недостатка не было. Предприимчивый поляк уже давно договорился с оккупантами о том, что возьмет на себя организацию небольшой свинофермы. Чтобы у нацистов на столе всегда было свежее мясо.
Но часть свинины Ян заботливо складывал в тайник, чтобы потом захватить с собой во время очередного визита в гетто. Так Жабинский подкармливал голодных и обессилевших евреев. У мужчины был доступ к автомобилю, поэтому каждый раз он умудрялся вывозить из сегрегированного района одного-двух евреев.
И каждый раз на контроле у гестаповцев не возникало никаких подозрений. Жабинскому верили на слово. Мол, подбирает он на улицах Варшавы знакомых поляков. Но вывести многострадальных евреев из гетто – это еще полдела. Бедолаг нужно было тщательно спрятать. Ведь, несмотря на доверие, надзиратели регулярно наведывались с проверками к местным.
Для убежищ пригодились опустевшие подвалы и клетки зоопарка. Вывезенные из гетто евреи, соглашались ради спасения переждать в непригодных для жизни помещениях. Тем более, что теперь им не приходилось больше голодать.
Также тайные "постояльцы" согласились придерживаться определенных правил. Например, выходить из укрытий можно было только под покровом ночи. В целях конспирации всем еврейским постояльцам были розданы подпольные клички. Ну а если неожиданно на территорию зоопарка наведывались немцы, Антонина как бы невзначай принималась играть на пианино. Это был сигнал: нужно сидеть тише воды, ниже травы.
Поэтому за все время существования варшавского гетто, ни один тайный постоялец зоопарка не был обнаружен. А всего таких постояльцев было более 300. Ну а уже после освобождения Варшавы, все спасенные евреи отправились на Землю обетованную в поисках лучшей жизни. Но о своих спасителях не забыли.
Поэтому в 1965 году чета Жабинских была удостоена титула праведников народов мира. Ну а зоопарк эти прекрасные люди восстановили. Пусть не сразу, пусть по крупицам, но восстановили.