Итак. Существует Международная служба вращения Земли. Именно она ответственна за поддержание всемирного времени, стандартных небесной (ICRS) и земной (ITRS) систем координат. Кроме того, организация ответственна за добавление дополнительных секунд ко времени UTC.
Что же это за дополнительная или (високосная, скачущая) секунда? ЗАЧЕМ ОНА НУЖНА?
Такую секунду называют еще секундой координации. А добавление времени необходимо для синхронизации астрономического и атомного времени. Разница возникает из-за того, что Земля замедляет свое вращение. И, соответственно, время, определенное по звездам, начинает отставать. Но не нужно паниковать! Земля все время, за время своего существования, замедляет свое вращение. И такие корректировки делаются постоянно. Самая первая секунда была добавлена 30 июня 1972 года, а в последний раз нам подарили секунду 31 декабря 2016 года.
Традиционно ее добавляют по астрономическим наблюдениям в конце суток по всемирному времени 30 июня или 31 декабря.
Но в 2020 году было зафиксировано 28 самых коротких суток за всю историю наблюдений с 1960 года. И ученые всего мира задумались о возможном объявлении «отрицательной дополнительной секунды», а также о том, что такая необходимость может подтолкнуть решение к окончательному прекращению практики добавления дополнительных секунд.