Квазары – класс астрономических объектов (активных ядер), обладающие наивысшей светимостью в видимой Вселенной и достаточно малым размером (в сравнении с галактиками). Квазары имеют очень сильное красное смещение, так как расположены на громадных расстояниях от нашей галактики (самый ближний квазар «Маркарян 231» отдалён от нас на долгие 600 миллионов световых лет и находится в созвездии Большой Медведицы) и удаляются от неё с ещё более внушительными скоростями, которые могут достигать 93% скорости света. Квазары обладают светимостью, более чем в 100 раз большую светимости Млечного пути, то есть 200-400 миллиардов звёзд. Их размеры не превышают нескольких сотен астрономических единиц, кроме джетов – узких пучков рентгеновских лучей на полюсах, образующихся из заряженных частиц диска. В редких случаях струи достигают нескольких десятков тысяч световых лет.
Квазары - это активные ядра галактик во время их жизни, сверхмассивная чёрная дыра которых поглощает всё вокруг, образуя спиралеобразный аккреционный диск из пыли и газа, которые постепенно притягивается чёрной дырой квазара, что приводит к эмиссии энергии. Это значит, что наша галактика некогда тоже могла быть квазаром, чёрная дыра в центре которого перешла в неактивное состояние из-за окончания вещества диска. Квазары также называют генераторами Вселенной из-за огромного количества выделяемой энергии, которое превосходит звёздную энергию в миллионы раз. Квазары относят к крайне нестабильным объектам: они могут менять количество испускаемого света, радиоволн, инфракрасных и ультрафиолетовых волн, рентгеновских лучей и других показатели.
Изучение данных объектов проблематично. Оно и понятно: они удалены от нас на немалые расстояния и даже в самые мощные телескопы кажутся маленькими красными звёздами. В течение многих лет астрономы ошибочно принимали их за пульсары из-за потока мощного рентгеновских лучей в середине объекта(джетов). От блазаров и пульсаров они отличаются лишь углом потока струи. Чтобы различать их есть следующие правила: у квазаров поток луча слегка наклонен к нам, у блазаров и пульсаров поток наклонен прямо к нам, у сeйфepтовских галактик и paдиoгaлaктик струи направлены от нас, но при этом совсем не видно ядра.
Квазары не представляют никакой угрозы для нашей галактики по вышеназванной причине, но, если бы такой объект был близко к Млечному пути, то появился бы риск его разрушения. Стоит сказать, такой риск, хоть и мизерный, имеется при столкновении нашей галактики с огромной спиральной галактикой Андромедой. При столкновении ядро галактики(сверхмассивная чёрная дыра) может снова перейти в активное состояние и начать поглощать всё вокруг.
Сейчас науке известно более 200 000 тысяч квазаров и их число всегда растёт. Свет, идущий до нас от квазаров сопоставим с возрастом Вселенной, поэтому они давно могли стать галактиками и погибнуть. С появлением современных телескопов мы сможем подробнее изучить квазары и другие загадочные элементы космоса, что позволит человечеству пролить свет на структуру и происхождение нашей необъятной.