Первое, что приходит в голову при виде этой фотографии – здесь изображена группа бродячих уличных артистов. Или циркачи вышли на тренировку.
Однако такие ходули использовали французские пастухи. До начала XX века ходули использовались пастухами в Ландах – области на юго-западе Франции.
Пастухи были вынуждены идти на ходулях, следуя за своими стадами и наблюдая за овцами с высоты трех метров.
Ланды был обнищавшим регионом. Здесь практически не было дорог. Вокруг – только болотистая местность. Передвигаться тут было трудно.
Местные жители с детства обучались ходьбе на ходулях. Даже женщины научились скакать на них, собирая цветы.
Деревянные ходули в высоту достигали 1,5 метра. Стопа крепилась с помощью кожаного ремня. Ходули были устойчивыми - на них можно было стоять и наблюдать за овцами.
По воспоминаниям современников, местные жители передвигались на ходулях очень быстро – гораздо быстрее пешего человека.
Когда возлюбленная Наполеона Бонапарта Жозефина посетила Ланды в 1808 году, ее приветствовала колонна людей на ходулях. Они сопроводили ее карету в город, с легкостью передвигаясь вместе с ее лошадьми.
Вот как писал о местных пастухах на ходулях журнал Scientific American в 1891 году:
«Пастухи Ланды демонстрируют необычайную свободу и мастерство…очень хорошо умеют сохранять равновесие. Человек на ходулях способен передвигаться гигантскими шагами, быстро бегать и даже выполнять базовые трюки реального акробата. Пастухи спокойно поднимают с земли камни, срывают цветы и бегают на одной ноге».
В начале XX века болота Ландре стали высыхать и постепенно у пастухов отпала потребность в экзотическом способе передвижения.
P.S. Судя по комментариям, далеко не все различают понятия "болото" и "болотистая почва". Разница - принципиальная, как проект на уровне идеи и финальный вариант, сданный в эксплуатацию. Заболоченные земли также могут превратиться в болото в перспективе.