В английском языке артикль используется для выражения определенности и неопределенности, а конкретнее, используя артикли в речи и письме мы даем понять что мы знаем или не знаем о том или ином предмете. Например:
Yesterday I met a man in the subway. The man said his name, Peter.
(Вчера я встретила мужчину в метро. Мужчина назвал свое имя, Питер)
В персом предложении речь идет о незнакомце, которого мы встретили впервые. Во втором предложении речь идет о конкретном мужчине, более того, он назвал свое имя.
Для того, что бы показать что человека (или предмет, или животное) мы встречаем впервые, мы используем неопределенный артикль a\an.
We saw a movie last Weekend. It was a premiere. The movie is called "Turning Red".
Мы видели фильм на прошлых выходных. Это была премьера. Фильм называется "Я краснею".
Артикль a\an образовался от числительного one, обозначающий "один". Таким образом неопределенный артикль используется с существительными только исчисляемыми (которые можно посчитать) и только в единственном числе. То есть a bird, но никак не a birds!
Вы спросите, почему если артикль неопределенный один, то обозначается как два, а и an? Все потому что это две ипостаси одного артикля, a используется с существительными, которые начинаются на согласную буку: a bottle, a station, a horse; в то время, как an используется с существительными, которые начинаются с гласной буквы (или читаются с гласного звука): an elephant, an orange, an apple, an hour (так как в слове hour не читается первая согласная h, для благозвучности нужно использовать an).