Терезе Паркер был 41 год. Она проживала в городе Лафайетт, округ Уокер, штат Джорджия. Женщина работала диспетчером экстренной службы, и, так уж вышло, что именно коллега Терезы первой заподозрила неладное.
Вечером среды 21 марта 2007 года женщина заехала к своей младшей сестре Кристине Холл. Она была взволнована, но счастлива. По словам сестры, это волнение было связано с предстоящим переездом, ведь Тереза нашла квартиру неподалёку от Кристины.
Пробыв у сестры около часа, Тереза сказала, что ей нужно перевезти вещи из дома в новую квартиру и уехала. Это был последний раз, когда Кристина видела родственницу живой.
В четверг 22 марта в 6 часов утра на телефон подруги и коллеги Терезы Ронды Нокс поступил звонок с её номера. Связь длилась несколько секунд, после чего оборвалась. Нокс посчитала такое поведение странным и позвонила их общему знакомому Шейну Грину с просьбой съездить к дому Паркеров и проверить всё ли в порядке.
Около 6:30 утра Грин был на месте. На стук в дверь ему никто не открыл. Тогда Грин, к слову сотрудник полиции, решил проверить гараж. Машины Терезы там не оказалось, но стоял рабочий автомобиль её мужа Сэма. Возле дома был припаркован и его пикап.
Днём Тойота женщины вернулась к дому, но она сама по-прежнему не отвечала на звонки и не выходила на контакт.
С утра пятницы Кристина Холл, сестра пропавшей, встревоженная её долгим отсутствием, весь день звонила на её телефон, но попадала только на автоответчик.
К вечеру Кристине позвонил Сэм Паркер и сказал, что находится на ночном дежурстве (он работал в отделе полиции Лафайетта). По словам Сэма, в день исчезновения Терезы он рано утром уехал на рыбалку, в это время машина жены стояла в гараже. На предложение Кристины написать заявление о пропаже, Сэм повторил, что сейчас на работе, но освободившись, он "посмотрит, что можно сделать".
Утром субботы 24 марта 2007 года в полицию позвонила мать Терезы и заявила об её исчезновении. Шериф округа Уокер Стив Уилсон лично знал Терезу и учился в полицейской академии вместе с Сэмом Паркером, поэтому сразу предпочёл подключить к делу бюро расследований штата Джорджия.
Агент бюро Джеймс Харрис первым делом хотел осмотреть новую квартиру Терезы. На входной двери он обнаружил листовку фирмы Lowe`s, сообщавшую, что приезжала доставка купленной ранее стиральной машины и сушилки, но не застала хозяйку. Внутри был порядок, часть вещей разобрана, служебная форма женщины на месте.
На следующий день Харрис решил поговорить с Сэмом. Тот сказал детективу, что ночь исчезновения жены провёл за рулём своего пикапа, катаясь по городу. Последний раз он разговаривал с женой в среду в 7:30 утра.
Параллельно с опросами свидетелей велись полномасштабные поиски. Был прочёсан близлежащий лес, городская свалка, осушены пруды. Дом Паркеров обыскивали 5 (!) раз. Детективы изъяли несколько видов оружия, принадлежавшего Сэму, но экспертиза не подтвердила, что из него стреляли недавно.
При осмотре внедорожника Терезы криминалисты установили, что на заднем сидении есть кровь. Так же в задней части машины была произведена уборка пылесосом. На основании этого полиция арестовала 51-летнего Сэма Паркера. Почти через год после исчезновения Терезы ему будет предъявлено обвинение в её убийстве.
У полиции не было никаких физических доказательств преступления: места расправы, оружия и тела. Но прокурор Ли Патерсон считала, что Сэма удастся осудить на основании "множества косвенных улик".
Версия обвинения
Согласно версии обвинения Тереза уехала из новой квартиры после полуночи, намереваясь переночевать в доме. В период с 00:30 до 1:30 Сэм убил её, положил тело на заднее сидение её машины и направился к своей любовнице Кристи Белфлауэр. С 5:30 до 7:30 он уехал от Кристи и избавился от тела Терезы. Мотивом послужило желание женщины развестись с ним.
На суде друг и коллега Сэма Бен Чаффин рассказал, что тот звонил ему в ночь исчезновения и сказал, что он застрелил Терезу и её никогда не найдут.
Версия защиты
Однако по мнению адвоката Дэвида Данна, пропажа женщины могла объясняться присутствием в её жизни не только мужа.
Защитник выяснил, что за неделю до исчезновения Тереза, сказала родным, что хочет побыть одна и отправилась в живописный город Гатленбург, штат Теннесси. Сэм знал о поездке и даже дал ей денег на шоппинг.
Тереза на 3 дня арендовала домик, но в документах кемпинга она фигурировала под фамилией "Баркер" и количество гостей составляло 2 человека.
На суде Шейн Грин (тот самый, который приехал к дому Паркеров утром 22 марта) признался, что он получил приглашение сопровождать Терезу в этой поездке, но всячески отрицал наличие между ними романтических отношений.
Также существовала версия, что женщина могла уехать в Мексику, где у неё был знакомый по имени Элвис. Детективы встречались с ним, но, видимо, у мужчины оказалось алиби, т.к. к процессу его не привлекали.
Вердикт
Присяжные совещались 3 дня, но так и не смогли вынести единогласное решение, ссылаясь на недостаточность улик.
После повторного слушания 3 сентября 2009 года Сэма Паркера признали виновным в убийстве жены и приговорили к пожизненному заключению.
А через год, 20 сентября 2010 года, в округе Чаттуга фермер наткнулся на челюстную кость. Прибывшая полиция отыскала остальные части скелета. Тело принадлежало Терезе Паркер.
