Снег налипал тяжелыми комками на лыжи и ботинки, не давая толком набрать ход и сбивая дыхание. Неподъемный рюкзак норовил соскочить с плеч, правая лямка постоянно ослаблялась и провисала.
- Дурак! Еда! Пить! – закричал Никита, останавливаясь около торчащего из-под снега бетонной то ли тумбы, то ли блока. – Иди сюда!
Он скинул рюкзак, и повалился в снег, даже не снимая лыж, ощущая приятный холод сквозь комбинезон. По небу неслись клочья плотных облаков, превращая солнце в матовое пятно. И где-то там, высоко и далеко, находилась она, Звезда Мертвых.
И тут же ударило по глазам красным светом, уши сразу заложило низким даже не гулом, а скорее вибрацией, идущей через все тело. Никита стиснул зубы, чтобы не прикусить себе язык, и сжался в комок. Но даже сквозь закрытые веки он увидел, как на горизонте из ниоткуда появилась процессия монстров. Уродливые выросты из головы, мертвые руки из распадающихся туш, красно-синие кишки, тянущиеся из разлагающихся надутых тел. Невозможно мерзкий запах ударил в нос и рот, словно все эти твари находилась в метре от него. И при всем этом, ощущалось в нем что-то притягательное, давно забытое и связанное с радостью и счастьем, родом из детства.
Спазмы рвоты выворачивали его желчью, и одновременно хотелось плакать от наслаждения и экстаза. И еще хотелось смотреть туда, вверх, на Звезду Мертвых. Стоять и смотреть, смотреть, смотреть…
- Лекарство! Дурак, помоги! – кричал Никита, катаясь по снегу и постепенно проваливаясь в затягивающие галлюцинации.
Он ощутил теплые руки на голове, чужие пальцы настойчиво проталкивали таблетку сквозь сжатые судорогой губы. Наконец горький кругляш аминозина проскользнул в горло, и через несколько минут мир стал обычным. Серым, холодным и безлюдным.
Дурак пританцовывал рядом, сжимая в руке полумертвых, но еще попискивающих крыс.
- Спасибо… Приступ схватил… - выдохнул Никита. – Где уже твой Комментатор?
- Близко-близко, мой дружочек, - ответил Дурак, начиная снова пританцовывать. - Он спасает и учит, великий и умный, дает еду и тепло, любовь и ласку…
- Да, да, уже слышал это, - перебил его Никита, слушавший эту присказку несколько раз на дню, - лучше скажи, откуда он взялся, это Комментатор, когда все вокруг передохли от Звезды…
Сумасшедший появился внезапно ночью. Просто начал барабанить в железную дверь, напевая детские песни, одновременно исполняя жуткий танец. Когда испуганные жители дома-колонии вышли, то безумец путано рассказал, что его послал Комментатор, чтобы защитить от Звезды Мертвых, надо провести к спасителю человека. Никита вызвался идти с ним…
- Мясо – источник незаменимых аминокислот, - важно объявил Дурак, откусывая ногу крысе.
- И тебе не хворать, - ответил Никита, доставая сухари и банку тушенки. – Перекусим и двинем?
Дальше пошли совсем скоро. Метель, сыпавшая мелкий снег, толкала в спину и помогала идти. Дурак бежал где-то впереди, Никита шел по его глубоким следам, петляющим среди мелкого криволесья. Лыжи безумец не признавал, обходясь валенками и полагаясь на силу.
Когда проезжали мимо застывших и уже занесенных снегом столбиков людей, Никита останавливался и вглядывался в их мумифицированные лица. По непонятной причине тела не гнили летом, замерзая зимой и снова оттаивая по весне. Сморщенные лица мертвецов улыбались с безмятежностью святых на иконах, словно им открылись врата в рай.
Нейролептики помогали блокировать голос Звезды, но не гасили полностью. Периодически возникали глюки, неотличимые от реальности. Едва слышный зов всегда прятался рядом, дожидаясь момента, чтобы зазвучать в полный голос. Он поднимал что-то из глубин памяти, и постепенно вводил мозги в ступор, навсегда притягивая человека к Звезде. Никто ее, конечно, не видел, но все застывшие так и умирали, устремив взгляд куда-то в небо, за облака.
Повезло только тем, кто в момент появления Звезды находился под действием сильных нейролептиков. Так и жили все это время, принимая время от времени лекарства, чтобы не попасть в плен.
Уже перед самым заходом вышли на дорогу, загроможденную остовами машин. Показались пятиэтажки, слепо таращившиеся пустыми окнами. Где-то за домами поднимался столб дыма. Там же торчал белый и круглый купол обсерватории, незаметный на фоне облаков.
- Комментатор! – закричал Дурак и повалился в снег, пуская слюни и подвизгивая, как вернувшаяся домой псина.
Никита посмотрел из небольшого окошка во внутренний двор обсерватории. Несколько человек разделывали свиную тушу, от которой шел пар. Пятна крови брызгали далеко вокруг, когда один из людей широко и бессмысленно размахивал ножом.
- Дебилушки мои, - ласково сказал Комментатор, тихо подходя к окну, - но хотя бы себя не режут, и то хорошо. Вначале им не то, что нож, ложку в руки страшно давать было.
Комментатор оказался таким же безумцем, только сохранившим большую часть разума. Его речь часто путалась, он перескакивал на разные темы, или начинал декларировать что-то из библии. Все они здесь были сумасшедшими. На них зов Звезды не действовал. Они поселились около обсерватории, перебравшись сюда из психушки, завели хозяйство и под руководством Комментатора начали жить, собирая вокруг себя чудом выживших.
- Так что вы говорили о Звезде? – возвратился Никита к началу разговора. - Откуда она взялась?
- Я сделал много расчетов и наблюдений, - ответил Комментатор, достав кипу исписанных бумаг, - и пришел к выводу, что точка, откуда исходит сигнал, находится за пределами радиуса Хабла!
- Боюсь, что мои познания… - немного опешил Никита.
- Вселенная расширяется, и за пределами этого расстояния скорость разлета объектов выше, чем скорость света! - затараторил Комментатор. – Получается, это нечто послало нам импульс непонятного свойства со скоростью выше, чем скорость света! Это же контакт! Они дают нам сигнал прямо в мозг! Грешники повержены!
Никита отодвинулся от разошедшегося безумца, чтобы не испачкаться в летящих слюнях.
Комментатор начал рассказывать о боге, о вселенной и голосах, уже не обращая внимания на собеседника. Что это все сделано братьями по разуму для прополки чертополоха, и новое человечество станет по-настоящему чистым и безгреховным.
Никита уже не слушал этот бред, смотря на дураков по дворе. Те, кто не занимался работой, привязывались веревками к надетым на шею кольцам, как собаки. Безумцы испражнялись прямо под себя, размазывая фекалии по телу или кидаясь ими друг в друга.
- Все-таки, я не совсем улавливаю, что вы предлагаете? – спросил Никита, после получасовой лекции. – В чем заключается спасение?
- Придите и падите к ногам моим, и я спасу вас от взгляда Дьявола, - тягуче продекларировал Комментатор. – Сколько вас осталось в колонии?
- Когда все началось, было около ста человек, - ответил Никита, - сейчас немного за семьдесят. Но запас нейролептиков не бесконечен… Да и нельзя их постоянно принимать.
- Я спаситель мира! – закричал Комментатор, и добавил уже нормальный голосом. – Лучше я покажу. Пройдемте, товарищ!
На стоматологическом кресле, пристегнутый ремнями, разложился сумасшедший. Он находился то ли в трансе, то ли под действием сильнодействующего лекарства. Вокруг него стояли на коленях безумцы, бормоча какие-то молитвы или заговоры.
Комментатор достал обитый бархатом ящик, и торжество вынул два острых тонких ножа из нержавейки.
- Святой орбитокласт! – завопили дураки, увидев инструмент.
- Брат Виктор стал опасно подвержен действию Звезды, - сказал Комментатор, протирая ножи спиртом, - и сейчас мы применим спасительное лечение.
Комментатор осторожно ввел иглу в открытый глаз, под самое веко около переносицы, а потом с силой надавил на иглу, вгоняя инструмент через кость в лобную долю. Потом сделал два круговых движения, и быстро вытащил окровавленное лезвие.
- Трансорбитальная лоботомия делает мозг нечувствительной к Звезде, - нормальный голосом сказал Комментатор, - никаких побочных эффектов, кроме снижения интеллекта.
- Вы предлагаете нам стать овощами? - передернуло Никиту.
- Мои овощи вполне нормальные, работают, живут, едят, - покачал головой Комментатор, и добавил с ухмылкой, - да и дурочки тоже ничего.
Когда силуэт обсерватории скрылся из виду, Никита остановился и сел прямо в снег. Достал тюбик с таблетками и забросил их как можно дальше, в сторону оврага. До свидания со Звездой оставалось меньше двух часов…
#фантастика #рассказы #фантастические рассказы #фантастика в рассказах #читать фантастику #фантастика читать онлайн #яндекс дзен #читать рассказы #фантастика яндекс дзен читать
