Муж бросил Настю вскоре после рождения дочери. Просто собрал однажды вещи и сказал, — Наш брак был ошибкой. На развод я уже подал.
И хлопнув дверью ушел. С тех пор они с Катюшкой и живут вдвоем.
Настя посмотрела на спящую дочку и прикидывала, успеет ли она вернуться до того, как проснётся дочь. Катя приболела немного, и сегодня весь день капризничала. А Насте надо бы сбегать в магазин, купить молока, хлеба, да и в аптеку заскочить. Десять минут туда, десять обратно, минут пятнадцать в магазине. Дай бог, очередь будет не слишком большой. Должна успеть. И Настя, накинув плащик, схватила кошелёк и авоську выскользнула за двери.
Стас возвращался домой из гостей. Накануне он совершенно случайно в универмаге встретился с одноклассником. Разговорились и тот зазвал его в гости. Вот от одноклассника он и шел сейчас. Стас ценил свою свободу. Ему нравилось, что он сам планировал свою жизнь и сам решал с кем и когда встречаться. И никогда не думал, что позавидует чужому семейному счастью. А сегодня вдруг остро почувствовал нет, не свободу, а своё одиночество, наблюдая за семейной идиллией одноклассника. Он вспомнил, с какой радостью встречали Егора двое мальчишек. Как нежно и искренне улыбалась ему жена. Стас тогда с горечью понял, что ни одна из его женщин никогда так не ждала его прихода. Разве, что в юности, вот так же его встречала Маша. Но он не захотел тогда связывать себе руки семейными узами и уехал даже не попрощавшись. Сейчас Маша уже замужем, он узнавал. Да и немудрено, пятнадцать лет прошло с тех пор.
Через несколько дней ему тридцать пять. Родители умерли, сестрёнка с мужем за две с лишним тысячи километров. Конечно, она обязательно позвонит и поздравит. Поздравят и сотрудники, как-никак а главный инженер завода. Но это всё не то. Он вдруг понял, что никого из нынешних пассий видеть он не хочет. Уж лучше быть одному в этот день, чем ловить льстивые улыбки и слушать лживые речи. Его невесёлые мысли прервал детский плач. Оглядевшись по сторонам, он увидел в открытом окне первого этажа девочку лет четырёх. Она сидела на подоконнике свесив наружу ножки и горько плакала. Стасу вдруг стало страшно, что кроха выпадет, хоть и невысоко, но много ли малышке надо. Он быстро перешагнул через ограждение и подошёл к стене дома. — Ну и почему это такая красивая девочка так горько плачет?
— Я маму потеряла. Я проснулась, а мамы нет. Двери закрыты, а тут высоко и я боюсь, — всхлипывая ответила девочка.
— А папа твой где?
— Папы нету. Мама сказала он далеко уехал.
— Как же тебя зовут малышка? — спросил девочку Стас.
— Я Катя Малышева. А маму Настей зовут. А как тебя зовут.
— А я, дядя Стас. И сколько же тебе лет, Катя Малышева.
— Мне будет скоро четыре годика. Через два, нет через три дня. — малышка забавно картавила и загибала пальчики, показывая ему свой возраст.
— Я умею считать до двадцати, — похвалилась ему кроха.
— Правда? А ну-ка посчитай мне, а то я забыл.
— Один, два, три, четыре, пять, шесть, восемь, двенадцать, одиннадцать, тринадцать, четырнадцать, восемнадцать, двадцать. Вот. — девочка замолчала, ожидая похвалы. У Стаса от общения с этой симпатичной малявкой поднялось настроение.
— Молодец, — искренне похвалил он девочку, — А что ты еще умеешь?
Стас снял с себя лёгкую курточку и опершись ногой на выступ цоколя, ухватился за подоконник. Накинул курточку малышке на плечики. На улице всё же довольно прохладно, а девочка в одной пижамке. «Где же носит, эту курицу, её мать.»
— Я стишки умею рассказывать и песенки мы с Зоей Сергеевной учим, — доверчиво делилась с ним своими достижениями девочка.
— Здорово. А мне почитаешь?
— Что вы тут делаете? Я сейчас милицию вызову! — раздался сзади взволнованный женский голос.
— Мама, мамочка! А я дяде Стасу до двадцати считала. Я проснулась, а тебя нет. Я плакала. — обрадовалась, увидев мать малышка.
— Это вас надо спросить, где вы шляетесь? И почему ребёнок оставлен без присмотра. А если бы она выпала из окна? Или ушла вас искать? Что вы себе там нафантазировали своими куриными мозгами! — холодно окатил женщину Стас.
-Сами вы петух гамбурский! Вас не спросила, где мне шляться, — и женщина бросилась в дом.
— Дура, — рявкнул Стас и пошёл прочь.
Уже практически дойдя до дому, он вспомнил про курточку. Выругавшись, повернул обратно. Войдя в подъезд, нажал на кнопку звонка. Дверь мгновенно открыли, словно его прихода ждали. Сероглазая светловолосая молодая женщина протянула ему курточку и сказала, — Простите меня. И спасибо.
— На здоровье, — буркнул Стас и вышел.
Ложась спать, он вспоминал свой разговор с малышкой и улыбался.
А еще через два дня он стоял перед знакомой дверью, держа в руках букет цветов и коробку с большой куклой.
*****************************************
А как вам эта история?