Устрица - существо ранимое и слабое. Когда внутрь ее раковины попадает либо песчинка, либо соринка, которая раздражает, либо заводится какой-то паразит, стремящийся вырасти внутри, она начинает обволакивать этот предмет перламутром, защищаясь от непрошенного гостя. Так слой за слоем, появляется гладкая жемчужина, которая уже не раздражает устрицу.
Так вот и жила много лет невзрачная ракушка, пока ее не открыл древний человек. Кем он был, историкам по сей день неизвестно. И зачем он расковырял ее, то ли из природного любопытства, то ли есть очень хотел, они не знают.
Только он, этот древний человек очень удивился и обрадовался своей находке, когда с жадностью попробовал мясо моллюска и наткнулся на твердый жемчуг. Мясо оказалось вполне съедобным, а твердая горошина красиво переливалась в солнечных лучах.
О своей находке древний человек рассказал соплеменникам. И все, кто умел хорошо плавать и нырять, начали охотиться за несчастными устрицами. Дело было очень опасным: мало того, что требовалось опуститься на дно и пробыть там несколько минут, так еще и найти ту устрицу, в которой будет жемчуг. Лишь в одной раковине из ста скрывается этот крохотный шедевр природы.
Жемчуг веками ассоциируется с красотой, долголетием и совершенством. В Эпосе описывалось, как герой нырял в глубины моря с грузом, привязанным к его ногам, за “цветком бессмертия”. Этим волшебным сокровищем был жемчуг. Его ценила правительница Египта Клеопатра. В Древнем Риме жемчуг был самым ценным товаром. Английская королева Елизавета I постоянно носила не менее семи нитей жемчуга.
Если огромные сияющие жемчужины украшали короны императоров, то жемчужины неправильной формы, которые нельзя использовать в ювелирном деле - ну, мало ли, не получилось у устрицы создать эталон, использовались в медицине.
Лекарства, приготовленные из жемчуга по рецептам таких выдающихся медиков, как великий Авиценна, были панацеей от многих болезней, в том числе, считалось, что они омолаживают организм. Мелкий жемчуг размалывали в порошок и добавляли кто куда: в уксус, в яблочную кислоту, в красное вино.
Жемчуг - единственный драгоценный камень, который имеет животное происхождение, он - следствие необычной природы морского существа. Жемчуг уникален, только его используют в ювелирном деле без дополнительной обработки.
До 15 века. пока не был изобретен способ шлифовки и огранки алмазов, жемчуг считался самым драгоценным из сокровищ. Из-за уникальной технологии “производства” жемчуг редко бывает долговечным. Его нужно обязательно носить, тогда он сохраняет свой блеск. Жемчуг такой капризный, как красивая женщина - требует ухода, внимания, любви.
А что Вы знаете о жемчуге?