"Кураж" — Дик Фрэнсис (1920–2010) – один из самых именитых английских авторов, писавших в жанре детектива. За свою жизнь он создал более 30 бестселлеров, получивших международное признание. Его романы посвящены преимущественно миру скачек – Фрэнсис знал его не понаслышке, ведь он родился в семье жокея и сам был знаменитым жокеем. Этот мир полон азарта, здесь кипят нешуточные страсти вокруг великолепных лошадей и крупных ставок в тотализаторах, здесь есть чем поживиться мошенникам. Все это и послужило материалом для увлекательного романа 1960-х годов «Кураж», который стал бестселлером во многих странах мира.
Для меня детективы — трудный жанр. Они либо скучны, либо предсказуемы, либо смешны из-за незнания автором деталей работы полиции и следствия. Но с Диком Фрэнсисом всё получилось иначе. Он не полез в полицейскую работу и не пытался писать про Скотланд-Ярд, не зная специфики их работы, своими героями он сделал тех, о ком знал всё. Жокеи, стюарды, владельцы лошадей, конюхи, но все они попадают в такие ситуации, что вынуждены расследовать преступления.
В "Кураже, или Смерти на ипподроме", или же, как в оригинале, Нерве жокей-стиплер Роберт Финн становится свидетелем самоубийства своего друга, тоже жокея. И именно это событие втягивает его в круговерть неприятностей, как в жизни, так и на скаковой дорожке. Он вынужден расследовать это дело в меру своих сил и способностей, а читатель — в напряжении следить за каждым его шагом, буквально сгрызая ногти от переживания. Могу сказать, что Дик Фрэнсис — первый писатель, которого я с лёгкостью смогла прочитать от первого лица. Да, все книги написаны именно от первого лица, и этот приём оправдан, ведь нас постепенно ведут от зацепки к зацепке, не позволяя увидеть большего. Дик Фрэнсис первый, у кого я не угадала злодея на десятой странице. Больше того, я не угадала его до последней строчки, я вообще не думала на этого человека.
"Кураж" — напряжённая книга. Она не отпускает до последнего слова. Роберту Финну сопереживаешь, каждую его неприятность переживаешь, как свою. Дик Фрэнсис отлично описывает скачки, он буквально заставляет читателя самого сесть в седло и проехать по английским стипль-чезным ипподромам, прочувствовать каждый темп галопа, каждый прыжок через препятствие, каждое падение.
Мой совет: открыть "Кураж" и окунуться в детективную историю с первых строк, ведь самоубийство жокея, которое дает старт всей этой скачке со смертью, случается в первых абзацах истории.