Трижды в истории номинанты не горели желанием получать заветную статуэтку, за которую многих их коллеги были готовы отдать что угодно.
Дадли Николс, 1935 год
Первым человеком, отказавшимся от «Оскара», был сценарист Дадли Николс, получивший награду в номинации «Лучший сценарий» за фильм «Осведомитель». Действие фильма разворачивается во время ирландского восстания против британских властей и борьбы за независимость. В его основу лег одноименный роман Лиама О'Флаэрти. Картина была одним из главных фаворитов "Оскара" и победила в четырех номинациях.
Однако Николс не стал принимать награду из-за продолжающейся вражды между руководителями голливудских студий и профсоюзами талантов, в которую оказалась втянута Киноакадемия. «Принять эту награду значило бы отвернуться от почти 1000 членов Гильдии сценаристов», - заявил он.
Тем не менее спустя три года Николс все же забрал статуэтку, после того как конфликт был урегулирован. Более того, он был избран президентом Гильдии сценаристов Америки — вероятнее всего, как раз из-за своего смелого отказа.
Джордж К.Скотт, 1971 год
Джордж К.Скотт был известен своим пренебрежительным отношением к церемонии. В 1962 году его номинировали в категории «Лучший актер второго плана» за роль в фильме «Бильярдист», но тогда он отказался от номинации. В 1971 году его кандидатуру выдвинули в номинации «Лучший актер» за роль в фильме «Паттон», но и на этот раз актер отказался от участия.
Скотт сказал прессе, что рассматривает «Оскар» как «двухчасовой парад мясных туш», назвав церемонию «варварской и коррумпированной». Актер отправил письмо в Академию, сообщив, что откажется от награды, и заявив, что не хочет, чтобы его имя было в списке. «Я с уважением прошу вас исключить мое имя из списка кандидатов. Моя просьба никоим образом не направлена на то, чтобы очернить моих коллег».
Академия его просьбу не удовлетворила и не только не исключила его из списка кандидатов, но и присудила ему награду. Статуэтку принял продюсер фильма Фрэнк Маккарти, который на следующий день вернул ее в киноакадемию.
В конечном итоге награда заняла почетное место в библиотеке фонда Джорджа Маршалла при Военном институте Вирджинии, где она находится и по сей день.
Марлон Брандо, 1973 год
В 1973 году произошел, возможно, один из самых известных эпизодов в истории «Оскара». Марлон Брандо, сыгравший в "Крестном отце" Вито Корлеоне, стал лауреатом премии, победив в номинации «Лучшая мужская роль». На церемонию актер не явился, а вместо себя отправил актрису и активистку за права коренных индейцев Сачин Литтлфизер.
В начале 1970-х Брандо стал активным участником движения американских индейцев. Его отказ был способом привлечь внимание к инциденту в Вундед-Ни, который произошел за месяц до «Оскара». Тогда активисты движения захватили поселение, которое находилось в резервации Пайн-Ридж. Они требовали прекращения дискриминации со стороны правительства США и равных прав с бледнолицыми. Конфликт продолжался 71 день. Между Белым домом и протестующими было подписано соглашение о перемирии, однако впоследствии несколько десятков активистов были убиты или осуждены по ложным обвинениям.
Одетая в традиционное платье апачей, Сачин должна была прочитать пятнадцатистраничную речь, однако продюсер премии якобы пригрозил, что ее удалят и арестуют, если ее речь продлится больше минуты.
Выйдя на сцену, Литтлфизер отказалась принять статуэтку из рук актера Роджера Мура.
«Сегодня я представляю Марлона Брандо, и он попросил меня выступить с длинной речью, которой я не могу поделиться с вами сейчас из-за нехватки времени. К сожалению, он не может принять эту щедрую награду. И причинами этого являются сегодняшнее обращение с коренными американцами в киноиндустрии, а также недавние события в Вундед-Ни». Речь активистки встретили аплодисментами и свистом. Позже Брандо отметил, что был очень огорчен обращением аудитории с Литтлфизер, но в конечном итоге понял, что это была прекрасная возможность осветить проблему.
После этого инцидента Киноакадемия установила правило, согласно которому победителям запрещалось отправлять для выступления на премии кого-то вместо себя. Пятнадцатистраничная речь Брандо была полностью зачитана Литтлфизер в зале для прессы после церемонии.
Награду с собой, по слухам, забрал Роджер Мур, но в конце концов он вернул ее в киноакадемию, где ее переделали и вручили Чарли Чаплину взамен поврежденной статуэтки.