...Они стали старше и значительно мудрее, нежели семь лет назад, когда впервые вышли на норвежскую блэк-металлическую сцену, но Emperor ни коим образом не утратил ни йоты экстремальности на своем новом опусе “IХ Equilibrium”. Острый, как лезвие бритвы, жесткий как сталь сплав блэка, дэта, трэша и металла старой школы, - вот что представляет из себя третий студийный альбом Emperor. Казалось, что на “Anthems То Тhе WeIkin Аt Dusk” был достигнут предел в качестве звука и в количестве злобы на единицу времени, однако новый диск норвежских блэкарей доказал, что предела совершенству нет. На откровенную беседу о последних событиях в стане Emperor были вызваны его основатели и лидеры - Самот и Исан.
“Самот - не самый приятный и собеседник” - именно так охарактеризовал своего коллегу по группе Исан. И это утверждение оказалось не так уж далеко от истины. Но когда речь заходит о новом альбоме Emperor, глаза Самота загораются, и на губах начинает блуждать загадочная улыбка. Да, Самоту есть чего сказать по поводу “IX Equilibrium”! Как будто бы было недостаточно альбома “In The Nightside Eclipse”, после многочисленных задержек и скандалов вышедшего в 1995 году и ставшего эталоном для норвежского блэка 90-х; как будто бы после “Anthems То Тhе WeIkin Аt Dusk, практически являющегося совершенным воплощением своего жанра в 1997 году, группа не могла спокойно почивать на лаврах, осознавая, что их никто уже не сможет превзойти. Оказалось, что нет. И на восьмом году своей головокружительной карьеры, Emperor создали альбом, который оказался на голову выше их предыдущих творений. Ушло в небытие то андеграундное продюсирование, которое мы могли слышать на “Nightside…” и “Anthems…” , а его место заняли великолепно отточенные гитарные риффы и бласт-биты. Клавишные, которые сделали Emperor'у имя и стали фактически азбукой для молодых норвежских коллективов, остались на месте, но стали чуть более ярко выраженными и немного смягчающими убийственный напор сдвоенных гитар. Вокал Исана вышел из тени, в которой он находился на ранних альбомах, на передний план, варьируясь от стандартного блэкового крика до чистого, классического тенора.
Этот альбом нельзя назвать блэком в его стандартном проявлении. На “IХ Equilibrium” есть элементы множества экстремальных стилей: блэка, дэта, трэша, металла старой школы. Такой сплав сказался положительным образом на звучании группы: "Я думаю, этот материал звучит даже более экстремально. чем “Anthems...”,” - говорит Исан. “Мы не стали мягче в музыкальном плане”.
Самот, продолжая эту краткую и весьма обтекаемую фразу Исана, уточняет: “Я считаю, что мы добились на этом альбоме очень резкого и четкого гитарного саунда. Но так как каждая песня в целом имеет тяжелую основу, то резкие гитары очень хорошо вписываются в общее звучание. Если бы у нас не было этого тяжелого фона, то такие гитары бы просто не возымели бы должного эффекта. Несомненно, появилось значительно больше элементов дэта,особенно на таких композициях, как “Curse You All Men” и “Sworn”. На сегодняшний день мне больше по душе играть тяжелую, брутальную музыку, нежели какой-то атмосферный материал. Поэтому в нашем звучании и появились эти небольшие изменения, которые делают его более интересным и прямолинейным ".
“IХ Equilibrium”- это живое воплощение мечты большинства дэт и блэк-металлеров: соединить оба этих направления для того, чтобы создать Extreme Metal, чистый и простой. И как бы празднуя это событие, Emperor недавно провел европейский тур “No Мегсу III” вместе с Morbid Angel, и отдельный тур по Англии. Учитывая громкий успех прошлогоднего тура “No Мегсу II”, где также принимали участие Cannibal Согрsе, Immortal и Angelcorpse, становится очевидным, что экстремальный металл пойдет в будущем именно по этому направлению. И неудивительно, что Самот и Исан придерживаются такого же мнения.
Исан: "Я полагаю, что это очень здорово, когда на пе вый план выходит хорошая музыка, а стиль не имеет особого значения. Говоря больше, я в какой-то мере даже счастлив. И я был бы еще более рад, если бы и остальные границы между стилями перестали существовать. ведь хорошая музыка должна быть хорошей музыкой безо всяких ярлыков, навешиваемых на нее."
Самот: "Я считаю, что это действительно было бы лучшим вариантом развития тяжелой музыки; я не вижу никаких существенных причин по которым дэт и блэк метал должны быть двумя совершенно раздельными направлениями. Лично для меня и тот и другой стили являются единым направлением в современной экстремальной музыке. И объединение этих стилей уже по сути произошло. Я вижу, что границы между дэтом и блэком уже достаточно сильно размыты, продолжая размываться и дальше. На самом деле, эта условная граница возникла где-то в 1992-1993 году из-за совершенно непонятных мне принципов некоторых блэкстеров, по которым они должны были вести себя на концертах по идиотскому правилу: “No fun, no move!". То есть блэк-металлический концерт превращался в скопище угрюмых недвижимых личностей. Для меня это совершенно неприемлемо, ведь если ты исполняешь экстремальную музыку "живьем", то ты и должен вести себя соответственно концертной обстановке, а не стоять столбом весь концерт. Эта ситуация в корне изменилась за последние пару лет из-за того, что наиболее крупные блэковые команды стали ездить в длительные турне. Никто не хочет выступать перед мертвой аудиторией, в этом просто нет смысла! Самой главной причиной, по которой вы должны выйти на сцену и исполнить свою музыку - это “раскачать” аудиторию и дать ей возможность оторваться по полной программе!“
Развивая тему, гитарист выходит далеко за границы дэт-н-блэка: "Мне очень нравится творчество группы Strapping Young Lad, и они являются для меня, возможно, лучшей командой за последние два года. Они играют в очень интересном и достаточно новом направлении, которое мне пришлось по душе. В их музыке присутвует металлический дух, они очень экстремальны, но в то же время у них есть элементы электронной и индастриапьной музыки. Конечно, Strapping Young Lad по сравнению с Emperor практически чисто индастриальная группа, и вряд ли она сможет оказать заметное влияние на наше творчество. Но я уверен, что всем необходимо уделять больше внимания разным стилям и направлениям, а не замыкаться в рамках просто экстремального дата или блэка. Просто надо переходить на более высокий качественный уровень, смешивая то лучшее, что можно взять от других стилей".
Да, параллель, проведенная Самотом между SYL и Emperor, весьма интересна. Обе эти группы хотя и отличаются друг от друга наличием классических и электронных элементов, все же имеют одну общую отличительную черту - это просто непробиваемая стена плотного звука. “Я тоже считаю, что Emperor удалось добиться этого сверхплотного звучания," - соглашается Самот. "Но у нас этот эффект был достигнут за счет множества различных приемов, в том числе и из-за большого количества наложений и инструментов, играющих на заднем плане. Слушатель должен быть поражен этим звуком и долго пытаться понять: в чем же дело, что происходит?"
По ходу обсуждения “IX Equilibrium” с Самотом и Исаном упоминалось большое количество названий различных групп. Исан серьезно увлекается классической музыкой и часто слушает Генделя, Бетховена и современного эстонского композитора Арво Пэрта. Однако его фаворитами продолжают оставаться и Bathory с Judas Priest. Самот же является поклонником тяжелой музыки с раннего детства, имея в своей коллекции почти все альбомы W.A.S.P., Iron Maiden, Mercyful Fate/King Diamond, ранних Sepultura и Metallica, а также Slayer, Dismember, Morbid Angel и многих других экстремальных команд. Но это совершенно не значит, что вы услышите сильное влияние вышеперечисленных коллективов на музыку Emperor. Вернемся же к “IX Equilibrium”. Этот альбом был записан и сведен за три месяца в “Sound Studio”, новой звукозаписывающей студии, расположенной неподалеку от родного города музыкантов Emperor - Нотоддена. Самот: "Продюсирование наших предыдущих альбомов больше напоминало работу над записями андеграундных групп. Самое интересное то, что затраты на запись и сведения альбома “Anthems...” были в два раза выше, чем на “IX Equilibrium”, работа над которым проводилась в цифровом виде. На все вместе у нас ушло три месяца, но в этот период мы не сидели в студии каждый день. Удачным ходом оказался выбор местной студии, до которой мы могли добраться из дома за пару часов и, в случае плохого настроения, тут же отправиться обратно домой. На запись материала для “Аnthems…”, “Reverence EP” и трэка для трибьюта Bathory у нас ушло ровно пять недель. Время работы в студии “Grieghallen” почти в два раза дороже, чем в нашей нынешней “Sound Studio”, которая установила весьма низкие расценки для привлечения групп. И я думаю, что после того как в этой студии записались и мы, и Mactatus, в “Sound Studio” придет значительно больше новых команд, и расценки вырастут. Так что следующий наш альбом обойдется нам, вероятно, опять в весьма приличную сумму."
- Основное различие при переходе с аналоговой на цифровую запись заключается в звучании гитар. Раньше они звучали как на виниловой пластинке 80-к годов. А что изменилось теперь?
"До этого мы делали так, чтобы гитара Исана звучала по-другому, нежели моя. Я имею ввиду то, что обычно я создавал мрачную стену звука на заднем плане, и было весьма сложно разобрать, что же конкретно я играю. Исан же имел более яркое звучание. На этом же альбоме, который получился более гитарно-ориентированным, мы постарались сделать более-менее одинаковое звучание обеих гитар на одинаковом уровне. Определенно, теперь гитары играют ведущую роль в нашей музыке, тогда как на “Nightside...” на переднем фоне шли струнные, хоры и синтезаторы. На “IX Equilibrium” клавишные звучат как бы из-под гитар, лишь иногда выходя на первый план. Но у нас никогда не было цели сделать гитарный звук слишком чистым. При записи мы используем усилители “Marshall”, а не прямое соединение гитарных процессоров и микшерского пульта".
Исан: “Все гитары были записаны с предусилитепями “Digitech 2112” и “Digitech 2102”, которые очень, очень громко звучат вместе с “Маршаллами”. В этот раз мы использовали меньше различных инструментов на заднем плане. И все треки получились более "гитарными". На “Anthems…” сначала дважды записывались гитары Самота, а потом накладывались две партии моих соло-гитар, так как мы всегда играли различные риффы. В этот раз наши гитарные партии больше похожи, поэтому чтобы достигнуть большей гитарной ориентированности, нам пришлось записывать также и много партий акустической гитары. А для получения более "трэшевых" риффов мне пришлось использовать немного другое звучание гитары, чем на сольных партиях".
По части лирики альбом “IX Equilibrium” тоже явился шагом вперед, хотя и прежде, во времена фэнтезийных опусов типа “Cosmic Keys To My Creation And Times”, Emperor стоял особняком от остальных блэковых команд, использовавших однотипную сатанинскую тематику. Благодаря богатому воображению Исана и помощи Самота группе удавалось создавать прекрасную и совершенно неординарную лирику. Но теперь музыканты решили пойти немного по другому пути: в сочетании с более разнообразным и качественным вокалом, Исан внес в свои тексты элементы индивидуализма и жизненного опыта. Однако в названии альбома все же присутствует слово “equilibrium” (“равновесие” “уравновешенность”). Что же кроется за всем этим?
“Ну, если посмотреть на название диска, то можно увидеть цифру девять, которая является самой большой цифрой в нашей десятичной системе исчисления. Конечно, парадокс в том, что мы написали ее не в виде арабской цифры “9”, а в виде римской “IX”, но в любой теории есть свои парадоксы. И в результате получается некий баланс, который также существует и в нашем альбоме. Наша лирика перестала быть угрожающей, революционной; она больше напоминает общий взгляд на вещи с разных точек зрения. В ней мы пытаемся найти мир и взаимопонимание с тем что нас окружает, а не находиться в состоянии постоянного конфликта со всеми. Конечно, некоторую часть лирики можно охарактеризовать как самокритичную, но и в ней все равно есть большая доля иронии. Мы не угрожаем и не критикуем других людей, скорее это относится к нам самим".
“Также” - продолжает Исан, “цифра девять используется в различных значениях на протяжении всего альбома. Он выпущен в 1999 году, и мы занимались его мастерингом ровно девять часов 9-го января... Вот после этого мы и решили использовать ее в названии нашего альбома. И вообще, на “IX Equilibrium” встречается довольно много цифр. Например, в песне “Sworn” есть строчка “4 еуеs that are 2 in 1”, да и в других песнях есть нечто подобное, так что если вы сложите их вместе, то тоже сможете получить девятку".
А о чем говорится в песнях “DecristaIIizing Reason” и “Curse You All Men!”?
В первой из них речь идет об общих чувствах и рассудительности, которые становятся правилами, которым мы все следуем. Все становится излишне материалистичным, и люди стараются быть рассудительными и практичными, имея какой-то приземленный взгляд на вещи и на жизнь, которой они живут. И здесь как раз присутствует большая доля самокритичности, о которой я говорил раньше. Лирика на “Curse You All Men!” относится к тому же типу, но она рассказывает немного о другом: о попытке быть тем, кем ты на самом деле не являешься. Эта песня о фальши, которой многие люди пытаются прикрыть свое настоящее “я”, стараясь выглядеть такими, какими их хотят видеть окружающие. И правда зачастую может оказаться очень жестокой”.
Так кем же являются на самом деле Исан и Самот? Три-четыре года назад ответ был очевиден: пользующиеся дурной славой норвежские блэк-металлеры. Однако за последние годы они явно изменили свой взгляд на окружающие вещи, поэтому путь, по которому они идут сейчас, довольно-таки сильно отличается от того, что они делали раньше. Однако, давайте сменим тему и поговорим о творчестве Етрегог выходящем за рамки нового альбома “IХ Equilibrium”. 3а последний год группа записала множество каверов, вошедших на различные трибьюты (Darkthrone, Mercyful Fate, Bathory, Mayhem), не говоря уж об только что выпущенном альбоме “Thorns vs Emperor” из серии "мы играем ваши песни, а вы играете наши” . Идея записи этого альбома пришла в голову Самоту когда он сидел в тюрьме вместе с лидером группы Thorns - Снорром.
Исан: “По-моему, мы сделали немного больше каверов за последнее время, чем следовало бы. Но в группе у нас всегда нетрудно прийти к компромиссу, к тому же мне всегда очень хотелось сделать кавер на какую-нибудь песню Bathory, и это наконец-то произошло. А вообще ситуация с дисками трибьютов сейчас зашла слишком далеко, ведь трибьютов можно сделать столько же, сколько существует и существовало групп, а может даже и больше. И мне интересно, когда же выйдет трибьют Emperor? И еще вот я думал: трибьют Mayhem… Конечно, у них была длинная история и все такое, но ведь они все еще играют, и у них недавно вышел альбом. Нет, я не имею ничего против них, ведь мы тоже записали одну песню для этого трибьюта, но все же...”
Как будто бы забот с Emperor Самоту мало: он также упорно занимается бизнесом на своем лейбле “Nocturnal Art Prod.”, чьи подопечные Limbonic Art едут этой весной в тур с Emperor и Peccatum. Кстати, Peccatum - это проект Исана, его жены Ириель и двоюродного брата Лорда Пи-Зэд. А как же группа Thou Shalt Suffer. в которой Исан и Самот играли до Emperor?
“Я недавно вновь взялся за работу над материалом для Thou Shalt Suffer, так как весь прошлый год был занят возней с альбомами Emperor и Peccatum, и у меня совершенно не было свободного времени. Каждый год, начиная с 1993, я думаю, что наконец-то смогу закончить альбом для Thou Shalt Suffer, но у меня ничего не получается, и так происходило ежегодно до сих пор. 3а это время творчество группы переросло в некое подобие классической музыки, и так как времени на работу над ним ушло уже просто уйма, то я решил сделать все очень качественно. У меня уже готово множество MIDI-файлов с музыкой, которую и записал с помощью семплов на синтезаторе. Все получилось настолько круто, что мой материал может быть исполнен даже симфоническим оркестром. Правда, я не знаю, сколько может стоить час записи с таким оркестром”.
В заключении разговора хотелось бы опровергнуть слухи, упорно циркулирующие в андеграунде, о том, что норвежцы, и Emperor в частности, не имеют ни чувства юмора, ни даже понятия об иронии. Самот, на вступлении к “The Warriors Of Моdern Death” слышен звон колокола. Откуда ты его взял?
“Хе-хе. Пожалуй, я не буду раскрывать всех моих секретов. Мы засемплировали его откуда-то, и мне не хочется говорить откуда именно..."
Ну да ладно, ведь это же колокол из Металликовской “Fоr Whom The Веll Тоlls”?
“Да, весьма похоже...”
К тому же я вынужден заметить, что на вашем прошлом альбоме тоже можно было услышать колокольный звон, и он был похож на тот, что мы можем слышать и на “The Warriors Of Modern Death”.
“Нет, это был совершенно другой колокол!”
Но все равно, почему вы в таких количествах используете колокола?
“Это всего лишь один трек. Мы хотели, чтобы у нас было типичное вступление с шумом ветра и этим церковным колоколом. Если же послушать эту песню целиком, то нетрудно понять, что она весьма нетипична для Emperor и больше напоминает старый Bathory. Исан сам написал лирику и музыку к этой песне, но этот трек абсолютно нехарактерен для творчества Исана. А вот другая песня, “Nonus Equilibrium”, которую Исан также написал полностью сам, является более типичной для него. Да, конечно, шум ветра, раскаты грома и колокольный звон были использованы до нас уже миллион раз, и это абсолютно неоригинально. Но у нас есть чувство самоиронии, поэтому-то мы и сделали такое вступление".
“В этой песне,” - продолжает разговор Исан, “этот старый прием был использован предумышленно. Например, слушая Judas Priest и их строчку “быстрее лазерной пули, громче атомного взрыва”, понимаешь, конечно, что их музыка и лирика были вполне серьезными, но в них была и некоторая доля иронии. Вы где-то в подсознании начинаете понимать это чувство иронии, и мы хотели здесь воссоздать тоже самое. Конечно, без ветра и грома обойтись было просто нельзя, ведь это именно такая, ироничная песня. И риффы даже в ней такие же...”
“Конечно, мы - серьезные люди, но, что очень важно, в нас есть доля самоиронии,” - говорит в заключении Исан. “То, какими вы видите нас на обложках наших альбомов - это художественный образ, лишь малая часть нас реальных. Люди пытаются сделать о нас представление лишь по нашим псевдонимам и сценическому имиджу, но на самом деле мы нечто большее, чем просто Emperor”.
Ан. К. / Rock City 99