Многие великие люди постигали истину через таинственное озарение, при посредничестве святых духов и Учителей. И все они предполагали, что на земле существует особое пространство, где человек способен получить сверхзнание и открыть в себе необычные способности. На Востоке это место называли Шамбалой, на Руси — Беловодьем. Первые его упоминания встречаются уже в 11-м веке нашей эры.
Шамбала как понятие пришла из индуизма, но потом идея была переосмыслена и закреплена в буддийском учении. Легенда об этом загадочном месте включает в себя истории о существующей стране, попасть в которую могут лишь избранные. Шамбала открыта тем, чьи помыслы чисты, а сердце наполнено любовью. Это место обитания совершенных духом людей. Там нет места разногласиям и бедам. Там правит мудрость и справедливость.
Существует несколько версий того, где именно расположена Шамбала, которую, напомним, никто не видел. Так, тибетские ламы полагают, что Шамбала есть внутри каждого, потому что это ум человека в просветлённом состоянии. Она блуждает по миру в зависимости от духовных идей и может быть на Алтае, Тибете или в любом другом месте. Однако основные из них утверждают, что Шамбала находится в Тибете, за снежными Гималаями.
До Запада легенды о Шамбале добрались лишь в 20-м веке. Тогда Гитлер и Сталин практически одновременно поручили специалистам вести тайные исследования тибетских манускриптов в надежде отыскать следы скрытого государства. Масштабы работ были грандиозными. Сотрудники НКВД совершили несколько секретных экспедиций в Центральную Азию и Тибет. Перед ними поставили ряд задач, одна из которых была сформулирована как «поиск хранилища неведомых сил». Интересно, что восточные манускрипты, которые так тщательно изучались в НКВД, описывают Шамбалу как реальное земное государство.
Главным российским исследователем тайного места был художник и философ Николай Рерих. Он проштудировал множество работ по истории чудо-государства, прочёл книгу «Красный путь в Шамбалу». У него даже хранился манускрипт Калачакра-тантры, который, как считается, появился в Шамбале. К тому же Рерих знал о чудесных свойствах алтайских земель. Идея обнаружить место, которое вроде бы есть, но вроде бы и нет, чрезвычайно его захватила. В поисках этой волшебной страны он возглавил центральную научную экспедицию.
Вместе со своей семьёй Рерих в августе 1926 года въехал на территорию Алтая. Остановились они в Верхнем-Уймоне в доме местного волхва. Деревенский мужчина обладал необычайными способностями: он мог без труда вернуть в село неуправляемое стадо, вызвать дождь в засушливое лето и подобрать лекарственные травы, чтобы вылечить любую хворь. С Рерихом у них было полное единение взглядов. Они часто выезжали в горы, и философ расспрашивал волхва о местных пещерах и тайных тропах к священному царству.
Тибетцы верили, что вход в царство Шамбалы скрыт в одной из гималайских долин. Именно поэтому Рерих пересёк высокогорья священных Гималаев. В воспоминаниях он называет эти горы вместилищем Света. Его очаровали те сказания и ритуалы, которые удалось обнаружить в этой увлекательной экспедиции. Гималайские пророчества были для него символом надежды. Отчёты об исследованиях Николай Рерих незамедлительно отправлял в Москву. Однако там не было ни слова о месторасположении Шамбалы. Художник понимал, что даже если это царство действительно существует, то оно недоступно для людей.
Мифы и легенды о Шамбале нашли отражение в мировой культуре: её изображали на картинах, писали стихи, сочиняли рассказы и песни. Шамбала в этих произведениях предстаёт как символ победы над захватчиками.