Маленькая красная машинка припарковалась прямо на тротуаре. Теперь тут не пройти с коляской, подумала Оля. Она ускорила шаг, чтобы подойти к дверям ресторана одновременно с подругой.
Анжелика кинула ключик от машины в сумку с вензелями и потянулась за ритуальными поцелуями: “Дорогая, привееет!”. Девушки скрылись в полумраке небольшого ресторанчика. Они заняли удобный столик у окна, зал был пуст.
Хотя... не совсем.
– Блин, это ещё чё такое?
Оля украдкой глянула в направлении, которое указывала подруга. В глубине зала сидела старушка, чей вид и в самом деле вызывал смешанные чувства. Один глаз косит, одета в какие-то мешковатые тряпки, седые спутанные волосы торчат во все стороны. Правый уголок рта у бабки был опущен в мрачной ухмылке, рука висела плетью.
Сразу видно – больной человек.
Лика повысила голос:
– Ресторан, называется! Я что, должна с бомжихой обедать?
Когда Анжелику что-то не устраивало, она не сомневалась, что об этом должны знать все. Оля начала было:
– Лик, не надо. Ну сидит и пусть сидит…
– Да щас! Я себя не на помойке нашла, в отличие от неё. Официант!
Совсем молодой парень материализовался возле их столика. Лика поджала подкачанные губки:
– А это типа ок, что в вашем заведении бомжи едят вместе с нормальными людьми?
Старушка медленно повернула голову в их сторону.
Юноша остался невозмутим:
– Не понимаю вас, простите.
Лика картинно прижала руки к золотистым локонам – что, мол, тут творится. И бабка за её спиной тоже потрогала свои седые космы.
– Лика, пожалуйста, успокойся. Эта… женщина нам ничем не мешает…
Официант продолжал настаивать:
– Я правда не знаю, о ком вы говорите.
Это он зря. Обычно Анжелика легко отходила, если виновник убедительно демонстрировал своё раскаяние, но когда дело доходило до скандала – ей не было равных. Оля заставила себя посмотреть в сторону старушки – та улыбалась одной половиной скрюченного рта.
Лика выскочила из-за столика и ткнула парню в грудь алым ногтём:
– Если бомжи вам важнее клиентов, то я так и напишу об этом во всех соцсетях! Да вы вообще знаете, сколько у меня подписчиков?
Пожилая женщина тоже встала. Рука, которой она опиралась на стол, тряслась, ноги едва держали грузное тело. Оля не могла отвести от неё взгляд.
Официант огляделся:
– Извините, но… вы одни в зале.
Анжелика ловко повернулась на каблуках, с отвращением посмотрела на старуху и заявила:
– Не знаю, что у вас тут за игры, но мне это надоело. Оля, уходим!
Старуха пошаркала к девушкам через пустой зал. На весь ресторан раздался визг Анжелики:
– Она не отражается! Не отражается!
И в самом деле, зеркало в золочёной раме не замечало старуху. Лика визжала без остановки, а бабка двигалась к ней. Всё ближе и ближе… Дойдя до девушки, старуха поднесла ладонь к её лицу, и этот момент Анжелика обмякла. Один зрачок уехал куда-то в сторону, уголок рта сполз к подбородку. Лика из последних сил цеплялась за спинку стула, но ноги подогнулись, и девушка рухнула на пол.
Оля и Андрей переглянулись. Пора!
Старуха с трудом опустилась на больные, непослушные колени, Оля придерживала мать за обездвиженную руку. Марьяна нагнулась к бьющейся жилке на шее жертвы и еле заметно поморщилась – сладкий парфюм Анжелики перебивал вкусный запах Пищи. Но это мелочи, ничто не может испортить радость первого глотка после стольких лет ожидания.
Вампиры смотрели, как их мать наполняется жизненной силой и молодеет на глазах: наливаются золотом седые волосы, разгибается скрюченная спина, лицо обретает свежесть и красоту Анжелики. Андрей улыбнулся:
– Ну, как я тебе? “Извините, простите, не понимаю вас” – похоже вышло?
Оля фыркнула:
– Не очень-то сложно изобразить тупого официанта. А вот мне пришлось три месяца обрабатывать эту дурочку, чтобы она увидела во мне “подружку”!
Андрей примирительно приобнял сестру:
– Ладно, ладно, ты лучшая в поисках Пищи.
Старуха, которая когда-то была Анжеликой, застонала. Похорошевшая Марьяна с сожалением отстранилась от жертвы и легко поднялась на ноги:
– Скоро проснётся… Спасибо, детки. Давненько я не чувствовала себя так хорошо!
Входная дверь распахнулась, и вампиры отпрянули – кто там? Ресторан опутан магической сетью, обычные люди его не видят. На пороге стоял толстый бородатый мужчина:
– Бизнес-ланч у вас сегодня подают?
Андрей вышел навстречу гостю и осторожно сказал:
– Сожалею, но мы закрыты.
– Еды у вас, может, и нет. А вот Пища присутствует.
Оля сжала кулаки – Смотрящий! Что ему надо? Смотрящие вмешиваются в жизнь Иных, только если происходит что-то совсем вопиющее. Семья, которая раз в несколько лет принимает Пищу по всем правилам, не должна его заинтересовать.
Смотрящий изучил фигурку на полу, поморщился при виде искажённого гримасой лица. Потом сплюнул и обратился к вампирам:
– Вот вы, падаль зубастая, оборзели, уже и на знаки не смотрите! Что я теперь брату скажу? Упустил племяшку?
Андрей присвистнул – племяшку? Вот это новости. Оля бросилась к Анжелике: так и есть, невдалеке от укуса на шее была татуировка в виде сердца. А под ней, если присмотреться – охранный знак. Похоже, Анжелика считала его уродливым и замаскировала татушкой. Ну что за идиотка!
Марьяна вышла из тени. Она изменилась: тёмные в прошлом волосы стали золотистыми, губы капризно надулись, черты лица заострились. Вампиры вбирают в себя образ каждой своей жертвы, поэтому Оле на секунду показалось, что перед ней повзрослевшая Анжела. Марьяна примирительно сказала:
– Прошу прощения за моих детей. Охранный знак у этой человеческой особи был скрыт, но это не умаляет нашей вины.
Смотрящий задумался. Это был крупный бородач в кожаной куртке, из тех, с кем не хотелось бы иметь никаких дел, а если совместные дела всё-таки завелись, то ни в коем случае не спорить. Интуитивно это понимали и люди, а у семейство вампиров от его решения зависела жизнь в этом городе. Смотрящие отвечали за баланс сил тьмы и света и не церемонились, когда кто-то нарушал Правила. А сделать Пищей особь с охранным знаком – это серьёзное нарушение.
Наконец Смотрящий вынес вердикт:
– Девку починим. Косяк отработаете. И вот, как это будет...
***
В палату вошла старенькая медсестра – Люба её тут раньше не видела. Поправила катетер у девочки, погладила малышку по спутанным, влажным волосикам. Потом сказала Любе:
– Мамочка, вам нужно документы пописать. На выписку.
Люба вскочила:
– Какая выписка, куда? Мы же к вам недавно только поступили!
Медсестра пожала плечами:
– Уточните у доктора. Говорят, снимают диагноз, ошибка какая-то вышла. Здорова ваша девочка.
Любовь прижала руки к сердцу:
– Но опухоль же… Доктор говорил…
Медсестра закатила глаза:
– Мамочка! Идите на пост, там всё расскажут. Ваш ребёнок здоров, вот всё, что я знаю.
Люба выскочила из палаты.
Оля подошла к малышке. Взяла её за бледную ручку, которой девочка обнимала плюшевую собачку и чувствовала, как крупицы силы покидают иссохшееся тело, передавая больной здоровье и энергию. Сгусток внутри лёгких девочки задрожал, сжался в комок и... растаял.
Оля схватилась за изголовье кровати, чувствуя жуткую слабость. Предыдущие ритуалы состарили плоть, а последний, седьмой, и вовсе выжал последние силы. Брат с матерью тоже превратились в глубоких стариков, но это временно. Они справятся. Это цена за ошибку, и они наконец расплатились. Баланс добра и зла восстановлен.
Девочка открыла глаза:
– Мама! Мне сейчас так хорошо!
#рассказ #вампиры #короткий рассказ #вампиры и оборотни #фантастический рассказ #добрый рассказ