В 1964 году советский астроном Николай Кардашев опубликовал статью "Передача информации внеземными цивилизациями". В ней он разработал трехступенчатую шкалу, по которой можно определить степень развития цивилизации.
Николай Кардашев предположил, что все цивилизации Вселенной по мере своего развития проходят три стадии развития, которые можно оценить количественно. Остается только понять, какие факторы оценивать.
Ученый предложил не использовать для этого этические социальные вопросы (например, охраняется ли здоровье всех жителей), поскольку в инопланетных обществах их невозможно просчитать даже гипотетически.
Вместо этого он взял за основу энергию - меру, понятную и близкую каждому физику. Она напрямую влияет на развитие цивилизаций, которые используют ее для технического прогресса. По мнению Кардашева, все цивилизации можно разделить на три типа в зависимости от того, как они используют энергию.
Первый тип
Здесь представлены цивилизации, которые собирают всю энергию из источников, имеющихся на планете. Среди них - свет ближайшей звезды.
Например, Земля каждую секунду получает от Солнца энергию, сравнимую со взрывами нескольких сотен атомных бомб.
Цивилизация первого типа смогла бы полностью использовать ее в своих интересах. Человечество пока этого не делает, поэтому не достигло даже начальной стадии развития.
Второй тип
Эти цивилизации полностью используют всю энергию ближайшей звезды, а не только ту, которая достигает их планеты.
Нобелевский лауреат Фримен Дайсон придумал концепцию "сферы", названной в его честь. Гипотетически, общество второго типа может построить такую сферу вокруг родительского светила и использовать излучение в своих целях.
Такая цивилизация будет в 10 миллиардов раз мощнее цивилизации первого типа.
Третий тип
Эти сверхцивилизации используют энергию всех звезд своей галактики, в каждой из которых их несколько миллиардов.
Они могут делать это с помощью сфер Дайсона или других более экзотических методов. Такая цивилизация будет в 10 миллиардов раз мощнее цивилизации второго типа.
Американский астрофизик Адам Франк в своей недавней статье для Big Think подчеркивает: "После первого типа мы переходим из категории "воображаемых" в категорию "подобных богу".
Нетрудно представить себе множество спутников в космосе, которые улавливают солнечную энергию и передают ее на Землю посредством электромагнитного излучения. Это поставит нас на первую ступеньку.
Однако, чтобы создать сферу Дайсона, придется пожирать целые планеты. Когда мы будем обладать такой мощью? В третьем типе представлены полноценные боги, которые могут управлять целыми галактиками.
Но это не главное в шкале Кардашева. Его главный потенциал заключается в способности контролировать наше воображение.
Человеческий мозг может отключиться, пытаясь осмыслить космос с триллионами объектов. Поэтому нам нужны инструменты, чтобы сфокусировать наше внимание. Только с их помощью мы можем представить, кем мы можем стать после того, как пересечем границы пространства и времени.