Спустя восемь дней после отъезда Генри, Роуз обнаружила на пороге своего магазина знакомую коробочку из «Камелии». К ленточке была привязана запечатанная записка.
«Дорогая Роуз!
Я вернулся этой ночью, и пока отдыхаю с дороги. Хочу пригласить Вас на ужин в свой дом сегодня вечером. Возьмите с собой мисс Митчелл и её жениха, чтобы не смущать Вас нахождением один на один с мужчиной в его доме и не вызывать толков у людей.
С уважением, Генри Райт.
P.S. Надеюсь, скромный подарок скрасит Ваше утро».
Роуз нетерпеливо развязала ленту, и аромат свежей выпечки наполнил комнату. Кроме аппетитного вишнёвого пирожного в коробочке оказалась голографическая картинка, на которой была изображена красивая девушка, сидящая перед большим зеркалом. Роуз наклонила рисунок, меняя угол обзора, и в зеркале за спиной отражения девушки проявились ещё две фигуры: за правым плечом стоял ангел, а за левым – неприятного вида создание с рогами на голове. На обороте картинки рукой Генри было выведено: «Всегда есть что-то большее, чем то, что мы видим».
Поставив картинку на стол в своём кабинете, Роуз отправила записку Эмме, приглашая её пойти на ужин в дом Генри. Не прошло и часа, как мальчик, за монетку разносивший послания по городу, вернулся с положительным ответом.
Дождаться вечера было непросто. Казалось, что минутная стрелка на часах приклеена к циферблату. Мистер Найлз по своему обыкновению пробыл в читальном зале около трёх часов, но для девушки это была целая вечность. Когда старик вышел из читального зала, Роуз вздрогнула: она успела забыть, что здесь кто-то есть.
Когда часы наконец пробили шесть, пришли Эмма и Джейкоб, чтобы сопроводить Роуз на ужин.
- Как я выгляжу? – взволнованно спросила Роуз у подруги. Было ощущение, что от этого вечера зависит вся дальнейшая судьба.
- Прекрасно, как и всегда. Просто будь собой, дорогая. Он уже очарован, значит, ты делаешь всё правильно.
***
Они поднялись на крыльцо дома в Зелёном тупике, и Роуз постучала в дверь. Никто не ответил. Роуз постучала громче, но в доме по-прежнему не раздалось ни звука.
- Не слишком-то вежливо, - хмыкнул Джейкоб. Он постучал ещё раз, и, не дождавшись ответа, повернул дверную ручку. К удивлению всех троих дверь открылась.
Они вошли внутрь, и дурное предчувствие стало зарождаться у Роуз внутри. «Мистер Райт!» - позвал Джейкоб, но ответа не последовало. Из прихожей широкая арка вела в тёмную гостиную. В дальней стене гостиной одна из трёх дверей была открыта, и из комнаты лился мягкий свет.
- Я схожу посмотрю. Подождите здесь, - Джейкоб пошёл вперёд, оставив девушек в прихожей. – Чёрт...
Роуз не могла больше стоять на месте. Она вмиг пересекла гостиную, и её взору предстала картина, выбившая весь воздух из её легких.
Комната оказалась кабинетом. Генри сидел в кресле спиной к двери, его голова безвольно покоилась на груди. На его коленях лежал плотный конверт, рядом с креслом был опрокинут маленький флакончик, из которого накапала крошечная лужица синеватой жидкости. Свет исходил от нескольких свечей, оплывших почти до основания. Генри был мёртв.
- Эмма, Роуз, выйдите из дома. Нужно вызвать полицию.
Пока Джейкоб отправлял мальчишку за полисменом, Эмма успокаивающе обнимала Роуз за плечи. Даже подруга, которая никогда не терялась, была потрясена и не находила слов.
По щекам Роуз тихо катились слёзы. Её светлые чувства и едва зарождавшиеся мечты и надежды были смяты, как использованная салфетка, и это причиняло почти физическую боль. В голове крутился только один вопрос: почему?
Прибывшие полицейские осмотрели дом и расспросили всех троих. Эмма, Джейкоб и Роуз рассказали всё, что знали.
- Это самоубийство, - подытожил страж порядка. - В конверте записка, в которой говорится, что завещание находится у нотариуса. Во флаконе был яд, какой точно мы ещё не знаем, это предстоит выяснить нашим экспертам. Идите по домам. Здесь вам делать нечего.
***
На следующий день приехали престарелые родственники Генри. Было решено не транспортировать тело, а хоронить его здесь. Похороны пришлись на первый день лета. Безоблачное небо, тёплый ветерок и радостно-зелёная листва словно издевались над душевным состоянием присутствующих. У могилы были только родные Генри, Роуз, Эмма и Джейкоб, а также священник и нотариус. Церемония прошла тихо. Женщины молча плакали. Мужчины поддерживали своих дам.
Когда церемония завершилась, и все собрались расходиться по домам, нотариус пригласил пройти в свой кабинет чету Райт для оглашения завещания.
- Мисс Кларк, Ваше присутствие тоже необходимо, - у Роуз уже не осталось сил даже на то, что бы удивиться. Она кивнула Эмме и Джейкобу на прощание и отправилась вслед за нотариусом.
***
Устроившись за своим резным дубовым столом, нотариус жестом предложил сесть остальным. Он взял в руки лист бумаги, исписанный знакомым Роуз почерком.
- Это не отнимет много времени. Мистер Райт был немногословен. После того, как я зачитаю его завещание, вам всем троим нужно будет подписать несколько документов, и всё будет закончено. Итак, приступим.
«Я, Генри Джозеф Райт, в трезвом уме и здравой памяти завещаю распорядиться принадлежащим мне имуществом следующим образом: мои апартаменты, находящиеся на Площади Воскресения, и всё, что находится внутри, передать во владение мистера Арнольда Райта и миссис Джеральдины Райт; дом в Зелёном тупике предоставить в свободный доступ мисс Роуз Кларк на срок десять дней после оглашения завещания. Там она имеет право взять на безвозмездной основе книги для читального зала и любое другое имущество, которое посчитает нужным. По истечении срока дом со всем оставшимся в нём имуществом переходит в фонд приюта, находящегося на Кленовой улице.
Документы, подтверждающие право собственности на оба дома, а также дубликаты ключей прилагаются».
#мистические рассказы
#мистические истории