Начало -
/\/
Ранняя весна в Нью-Йорке была поистине ужасной: грязь, тонущие в ней автомобили, ещё более вонючие, вылезшие из своих подвалов после отчаянно морозной зимы крысы, ворчливые старики, вышедшие, наконец, из своих затхлых домов на улицы, и…
— Ковальковская, ежегодный отчёт показателей прибыльности готов.
— Спасибо, Оуэн, — беру папку и тактично улыбаюсь бухгалтеру головного офиса.
— Хорошо, что резерв делегации уже не отменить, не то кхм-кхм было бы грустно. — Не оборачиваюсь на голос, надеясь сымитировать проблемы со слухом.
Завтра — самый важный день за прошедшие пять лет моей работы в ресторане: он определит, стану ли я директором одного из самых крупных ресторанов сети или со стыдом провалюсь в очередные мысли о том, что делать с университетом для Марго. В психологическом смысле я пока во втором исходе событий. Подготовка длится уже двадцать три дня, за которые я успела похудеть килограммов на шесть (единственный плюс!), спать в сутки не более пяти часов, пропустить мамин день рождения, расстаться с мужчиной, которого я планировала в первый день после мероприятия познакомить с Марго, и нарваться на острый приступ гастрита.
— Натали! — удивлённо обнаруживаю перед собой руки кондитера лучшей пекарни на Манхэттене. Торт «Наудачу» — торт, который я съедаю перед каждым важным днём в своей жизни. Невероятно дорогой, вкусный и очень важный символ настроя на успех. — Мы со всем справимся, Клэр! — улыбаюсь женщине, являющейся ко всему прочему моей соседкой по дому, и забираю сладость с собой.
Нью-Йорк встречает свежим ветром с привкусом равнодушия — того самого чувства, ради которого я переезжала из Нью-Джерси, из уютного просторного дома, от родителей, чистых улиц, знакомых лиц на них, в одно из главных мест, специализирующегося на одинаковом отсутствии интереса у каждого отдельного человека к другому такому же. Из дома, пусть и ставшего для меня таковым не с рождения, я поехала в никуда, где никто никому ничего не должен и где для всякого «никого» есть «нечто», для чего он здесь. Как бы забавно это ни прозвучало, я приехала в этот город ради банкета. Ради интерьеров, еды, суеты, красивых людей, шумных мероприятий. Ради того, чтобы найти себя в толпе. Так же, как сделали мои советские родители, покинувшие Советский Союз ради карьеры инженеров.
Взяв кофе в парке, я присела на единственную наполовину свободную лавочку, открыла упаковку от маленького торта и принялась его медленно поглощать. Но, услышав знакомую речь, отчего-то замерла и прислушалась.
— … почему же я должен так скоро жениться? Кажется, мам, холостым главе государства быть не запрещается, — мужской голос мягко сменился приглушённым смехом. — И нет, не беспокойся, никого я из «этой вашей Америки» не привезу… Да, здесь тепло и хорошо. Пахнет приятно набухшими почками на деревьях. Я отлично помню этот город, который ты так яро ненавидишь… Всё же два года магистратуры не прошли незаметно. Всё, поспи ещё, не волнуйся. Дорожу. Пока.
Поразившись своей смелости, я сказала вслух на языке, который использовала лишь в разговорах с семьёй.
— У государства должна быть первая леди. Она как синоним мира, красоты, милосердия.
Мы встретились взглядами с незнакомцем на другом конце лавочки. Поджав губы, мужчина в сером классическом пальто на мгновение то ли улыбнулся, то ли усмехнулся. Придвинувшись ближе ко мне, он поправил полы одежды и после произнёс:
— А если у президента иные цели на страну?
— Это совсем не важно. Главное — дать людям надежду на мир. Тогда им проще доверять.
— …да и женщины бывают разными, — мужчина широко улыбнулся, остановившись на моём лице и позволив изучить своё. Острый нос, острые скулы, тёмно-коричневые глаза миндалевидной формы, пухлые губы, изображающие долгое смачное причмокивание. Убрав ладонь с пальто на колене, он хотел было приземлить руку на скамье, но угодил прямо в мой победоносный торт. — Ай-яй-яй! — вскрикнул негромко он.
Торт был превращён в кашицу, пальто до локтя окрашено в белый цвет, на лице мужчины — неудовольствие — казалось бы, ситуация неприятная, с какой стороны ни посмотри. Но я вдруг зашлась звучным смехом.
— Вы разрушили мой успех, — наконец, спустя секунд десять осилилась сказать я.
— А вы — мой. — Мужчина сдержал смех, но яркая улыбка надолго застыла на его устах.
Я вопросительно взглянула на него.
— В попытке закадрить даму для дальнейшего сватовства.
И мы дружно рассмеялись.
— Александр, — он протянул непострадавшую руку.
— Наталия, — ответила на рукопожатие. — Но позвольте я вам всё же помогу, — вынув из сумки влажные салфетки, я принялась оттирать пятно.
/\
День Х приближался к полудню, в зале уже собрались помощники министров США и России. Я стояла за дверью на кухню, контролируя все процессы, периодически прося коллег не терять равновесия, хотя, конечно же, волнение давало о себе знать подрагивающим мизинцем на правой руке и сухостью в горле.
— Пятнадцать минут до прибытия, пошёл обратный отсчёт для выноса блюд, — крикнув, я устремилась к чёрному выходу, чтобы дать себе пару минут отдышаться.
Меньше чем через минуту моего пребывания на улице к зданию подъехал кортеж автомобилей марки «Мерседес», ретироваться, чтобы оповестить команду, я не успела, вынужденно выпрямилась, резко выдохнула и приготовила самую очаровательную улыбку из всех, что имелись в наличии. Водитель открыл заднюю пассажирскую дверь, и из неё очень быстро, будто неугомонный ветер этим днём в Нью-Йорке, вышел… мой вчерашний знакомый, с которым мы провели более получаса в милой болтовне в Центральном парке, вызвавший мне такси (подозрительно быстро пришедшее!) и пожелавший серьёзных успехов … очевидно (гадать долго не приходилось), министр иностранных дел Российской Федерации Великолепный Александр Павлович. Мизинец нервно дёрнулся.
/
К трём встреча была официально завершена, подписаны протоколы. Я стояла у гардеробной, помогая персоналу одевать гостей делегации. Помогая надеть пальто ответственному лицу за проведение этого митинга, негромко произнесла:
— Надеюсь, вы остались довольны выбором ресторана. Мы очень рады быть частью данного мероприятия.
— Да, мисс Ковальковская, гости остались довольны, — организатор улыбнулся.
Следующее пальто оказалось почти идентичным предыдущему. Поняв, что ко мне, разговаривая, подходят министр России и его помощник, я несколько оторопела и, кажется, едва покрылась румянцем. Надев верхнюю часть гардероба, Великолепный, застёгиваясь, глядел мне в глаза. Спустя долгие несколько секунд среди шума разговоров людей я услышала негромкое:
— Мы оба преуспели сегодня. Возможно, преуспеем ещё больше, если вы ответите на сообщение в вашем телефоне. Спасибо за вашу работу.
#романтика и любовь #чувства #отношения с разницей в возрасте #семья #необычные отношения #фетиши #современный любовный роман #18+ #альтернативная реальность #реализм