Они уже два года работали в местных авиакомпаниях, когда им позвонил командир и сказал, что аэропорт Анадыря ищет молодых пилотов. Друзья обдумали предложение: такая работа облегчила бы им достижение большого неба, о котором они так мечтают. И зарплата выше. Их привлекала романтика Крайнего Севера.
Ребята пять лет жили в Анадыре и летали по Чукотке на кукурузнике, Анатолий был первым пилотом, Владимир - вторым. В тот день не возникло никаких проблем. Погода была ясной и солнечной. Они должны были лететь на мыс Шмидта. Они должны были доставить почту и трех геологов.
Полет проходил нормально, и точка прибытия была уже недалеко, как вдруг сошла лавина, и видимость стала практически нулевой. Что еще хуже, двигатель заглох, а приборы вышли из строя. Пилоты изо всех сил пытались удержать самолет в горизонтальном положении, но все было тщетно. Самолет упал с большой высоты и разбился. От удара о приборную панель Владимир потерял сознание. Когда он очнулся, вокруг было темно: очевидно, самолет упал в глубокий снег. Пилот с трудом снял гарнитуру, повернулся к своему другу, окликнул его, но тот не ответил. Он протянул руку и взял ее, но она была совершенно холодной. Он проверил пульс, но его не было. Отчаяние захлестнуло его. Он с трудом добрался до двери кабины, пинком открыл ее и пополз к пассажирам. Они тоже были мертвы. Тусклый свет пробивался сквозь крошечные люки в хвостовой части. С огромным усилием я подполз к двери, попытался открыть ее, но не смог. Она, вероятно, застряла еще с осени, и на ней лежал огромный слой снега.
-Ну, вот мы и покорили огромное небо... - весело подумал Вова. - Толя, Толя, как это возможно?
Он даже не хотел думать о том, что с ним будет. Он промерз до костей, и даже в сапогах его ноги мерзли от холода. Молодой человек нашел в салуне меховую шапку и надел ее. Но все это не спасло его. Пилот прислонился к стене самолета, сел прямо на пол и приготовился к худшему. Наступила сонливость, но он хлопал себя по щекам, чтобы не заснуть, зная, что это верная гибель. Он не знал, сколько прошло времени, но в полусне ему показалось, что он услышал, как кто-то стучит в дверь. Это был мужской голос. Она попыталась крикнуть "Я здесь", но из ее горла вырвался только шипящий звук. После упорного стука дверь, наконец, немного поддалась, и двое мужчин вошли внутрь. Они были чукчами. Они говорили о чем-то на своем родном языке. Незнакомцы проверили хижину и шалаш и убедились, что в живых остался только один человек. Они взяли его под руки и осторожно вытащили из самолета. На улице светило солнце, и от метели не осталось и следа. Володю посадили в сани, запряженные четырьмя собаками. По дороге он заснул, а потом снова открыл глаза. От холода его тело онемело.
Он проснулся от звука вливаемой в рот кипящей жидкости и вонючей мази, которую втирали ему в рот умелые женские руки. Оглядевшись, он обнаружил, что находится в яранге. Перед ним стояли молодые мужчина и женщина и улыбались ему. За время пребывания в Арктике Владимир научился понимать чукотский язык. Мужчина прижал руку к груди и представился:
-Слова. А это моя жена Чив-ина.
-А я Владимир, второй пилот разбившегося самолета.
Он сел на шкуры кровати и огляделся. В центре находился очаг, выложенный крупными камнями, над которым висел большой дымящийся котел. Не было ни столов, ни стульев, все заменяли шкуры. На стенах висели сушеные куски мяса и рыбы. Украшения представляли собой статуэтки из моржовой кости. Из разговора с молодыми людьми Володя понял, что приехал к прибрежным чукчам, которые занимаются рыболовством и охотой, в отличие от чукчей, кочующих за оленьими стадами. В их колонии было семь яранг. Вова внимательно посмотрел на своих новых знакомых и заметил, что женщина была очень молода. У нее было красивое лицо с легким бронзово-коричневым оттенком, большие, слегка раскосые глаза, высокие скулы, расшитый лоб и две черные косы, лежащие на плечах. Он решил назвать ее Ниной, потому что местный вариант был труднопроизносимым. Ей подавали мясо и рыбу и чай с местными травами. То ли от чая, то ли от пережитого стресса Володя снова потерял сознание, а может, просто уснул. Он очнулся от того, что был не один под кожей, и его ласкали по всему телу нежные женские руки. Он откинул шкуру и увидел рядом с собой обнаженную Нину. Ее муж сидел в дальнем углу и наблюдал за ними, улыбаясь. Молодой человек, конечно, читал, что девственность среди чукчей не ценится, что женатые пары могут менять партнеров, но его озадачило такое положение вещей.
Танат успокоил его:
- "Не волнуйтесь, все будет хорошо. Я все объясню. Мы живем вместе уже два года, и у нас нет детей. Я, наверное, простудился, когда упал в яму, и долго был там, пока меня не вытащили. И еще одно. Мы живем отдельно, но в нашей деревне почти все друг другу родственники. Мы женились на своих собственных женах, и из-за этого у нас слабое и болезненное потомство. Я тоже не хочу менять жену на кого-то другого. Помоги нам, Владимир.
Он неопределенно кивнул, но не мог представить, как это могло произойти. Он пытался в течение нескольких ночей, но ничего не получалось. Потом это случилось.
Через десять дней закаленного пилота отправили на собачьей упряжке в большой лагерь кочевников.
По возвращении с Чукотки в Курск Вова постепенно стал забывать свои приключения в Яранге и продолжал летать на местных авиалиниях. Но когда четыре года спустя ему предложили поехать в командировку в Анадырь на два месяца, он сразу же согласился. Он очень хотел навестить своих странных друзей и, возможно, увидеть их совместного ребенка.
Он сразу же узнал эту ярангу. Он вошел внутрь. Нина сгрудилась у камина, за ее спиной прятался маленький мальчик, и одного взгляда на него было достаточно, чтобы понять, что это ее сын.
-Здравствуйте, Нина! Это ваш сын? Где находится Танат?
Нина посмотрела на него в замешательстве и прижала сына к себе:
- "Танат был поцарапан белым медведем. А это мой сын Тайн-Ней.
-Да, Николас, по-своему. Я очень сожалею о том, что случилось с вашим мужем.
Он достал из своего рюкзака сладости, апельсины и игрушки. Он никогда раньше не видел ничего подобного.
Владимир остался до следующего дня. Самолет его не ждал.
Неожиданно, подумал он про себя:
- "Почему я иду один? У меня есть сын. У меня нет своей семьи. И вот мой ребенок и женщина, которая мне не чужая.
Но он сказал вслух:
- "Пойдем со мной, Нина. У тебя нет мужа. Ты будешь моей женой. Мы будем вместе растить нашего сына.
Она долго молчала, а потом тихо сказала:
-Я согласен...
С тех пор прошло почти 50 лет. У Владимира Ивановича была большая семья, включая двух сыновей, внуков и правнука. Он сидел в кресле и смотрел по телевизору свой любимый канал National Geographic. Его правнук Гоша сидел на полу рядом с ним с планшетом в руках. Шла передача о Чукотке. Мальчик оживился и стал дразнить своего дедушку:
- "Папа, выключи телевизор. Расскажи мне еще раз про Чукотку, как ты познакомился с бабой Ниной, как вы поженились, как ты привез в Колю Курского маленького дедушку, а он ни слова не знал по-русски.
- "Так, Игорь, слушай. Сейчас я тебе все расскажу, - сказал дед Володя, подумав про себя, - почти все...