Специалисты из Научно-исследовательского института в Сан-Диего (Калифорния) представили инновационный гибридный метод очистки тканей организма, который придает биологическим образцам прозрачность. Благодаря ему можно визуализировать и изучать сопутствующие заболеваниям биологические процессы.
Как правило, для очистки применяют растворители для удаления молекул, которые делают ткань организма непрозрачной (например, жир), сохраняя при этом большинство белков и структур. Обычно для этого используются генетически закодированные или связанные с антителами флуоресцентные маяки — чтобы маркировать, например, активные гены. С помощью нового метода можно наблюдать эти маяки не по отдельности, а в совокупности.
Исследователи предложили использовать последовательную комбинацию органических растворителей и моющих средств на водной основе, а также гидрогели, сделанные из воды — чтобы защитить определенные молекулы в тканях. В результате эксперимента в лаборатории впервые удалось получить наглядное изображение клеток, инфицированных SARS-CoV-2. Сейчас исследователи работают над другими вариантами применения нового метода — в частности, над возможностью отслеживать нервные пути в организме.