Шестилетний Витёк в летний полдень, когда жара невыносимая, отнес в ведре воду для теленка Борьки, который был привязан за бугром длинной веревкой к вбитому в землю колышку, теленок мог отойти от колышка только на длину веревки и пастись. Интересно было наблюдать, как во рту у Борьки исчезают травинки и полевые цветы, как смешно он всасывает прохладную воду из ведра. Один раз бестолковый теленок боднул ведро головой, вода вылилась, и Витьку пришлось снова идти в жару сначала за водой, а потом в поле к бычку.
Сейчас мальчик бежал по узкой длинной дорожке, протоптанной через весь огород, намереваясь нарвать полные карманы гороха. Можно было и с корнями выдернуть несколько кустиков и бежать назад, держа перед собой большой зеленый травяной шар. Тогда бы со стороны казалось, что это шар бежит на ножках. Самого Витка не было бы видно, ему только на следующий год идти в школу. Мальчишке часто приходилось отправляться в огород, выполняя бабушкины поручения: принести морковку, лук, свеклу или нарвать петрушки, укропа, щавеля, а чаще всего понемногу. Он уже миновал все эти грядки, оставались позади помидоры, огурцы, картошка. Дальше росла кукуруза, рядом с каждым стеблем сажали фасоль, это вьющееся растение старательно обвивало своими усиками прочный кукурузный стебель, стремясь забраться повыше, и получалось, что наверху были кукурузные початки, а пониже свисали стручки фасоли, но все это еще не созрело, а вот горох трех сортов хоть и молодой, но уже вкусный.
- И почему это все самое вкусное сажают так далеко, в самом конце огорода? – размышлялребенок, он уже преодолел кукурузные дебри и готов был выскочить на гороховую делянку, как вдруг увидел, что не так давно приехавшая в хутор тетка Фрося зачем-то на пустыре копает ямку, рядом на земле стоит то ли ящик, то ли коробка. Издалека не разобрать.
- Клад закапывает, - осенило мальчишку. Он отступил назад, притаился среди высоких кукурузных стеблей и стал наблюдать. Тетка Фрося вырыла ямку, но коробку или ящик закапывать не стала, а выложила содержимое в приготовленное углубление, засыпала землей и ушла. Витек быстро сбегал за лопатой, она всегда лежала между картофельными рядками, чтобы не таскать ее с собой на огород каждый раз, когда нужно накопать картошки.
Он бежал с лопатой еще быстрее, чем без нее, потому что боялся, что кто-нибудь выкопает клад раньше него. Копать он умел, уже и пилитьпробовал, и топором орудовать. В деревне желание и умение детей пользоваться инструментами не возбранялось, а приветствовалось.
Наконец Витек с самой быстрой скоростью, на которую только был способен, стал довольно легко вынимать лопатой свежевзрыхленную землю.
То, что он увидел, повергло мальчишку в ужас.Отбросив лопату, он ручонками выгребал землю, пот и слезы застилали глаза, во рту пересохло. Из ямы он достал пятерых слепых котят, четверо не подавали признаков жизни, а один пытался чихать и вздрагивал лапками. Витек прижал его к груди и, забыв про лопату, опрометью бросился домой.Налил молока в капроновую крышку и стал совать несчастного котенка мордашкой в спасительное питье, но тот еще не умел лакать и беспомощно сопел. Витек уже не плакал, а громко ревел навзрыд. Перепуганная мама, приехавшая в это время с обеденной дойки, помогла напоить котенка молоком при помощи пипетки, из которой закапывали лекарство в нос и в глаза, вытерла слезы сыну и себе. Мальчик сбивчиво пытался рассказать о происшествии: «Я думал, там клад…»
Мама ласково погладила Витька по голове: «Тымое сокровище».
Котенка положили в старую шапку-ушанку, подстелив кусок мягкой пеленки. Со временем он вырос в большого кота и научился ловить мышей, но это уже совсем другая история.
Мать и сын пошли за лопатой, закопали остальных котят, возвращаясь, нарвали гороха. Витьку очень хотелось, чтобы мама этой лопатой побила тетку Фросю, но мама сказала, что обязательно отругает и накажет злую тетку позже.