Знакомьтесь: эрмики или коты Эрмитажа, его постоянные жители, которые исправно несут службу во благо культурного наследия России. Коты официально живут там уже три сотни лет ✸О них заботятся, кормят и лечат. Сейчас отряд пушистых хранителей Эрмитажа насчитывает более 60 хвостов. Правда, крыс в подвалах музея уже нет, их извели еще первые два поколения послевоенных кошек ✸Существует легенда, что первого кота в старый Зимний дворец привез из Голландии еще Петр I. Но настоящая хвостатая «лейб-гвардия» появилась при императрице Елизавете Петровне. Она издала специальный указ, по которому для борьбы с обнаглевшими крысами ко двору доставили полтора десятка крупных котов-крысоловов ✸Все коты и кошки Эрмитажа учтены и имеют свои имена, но так как за долгое время их было здесь несколько сотен, то обычные кошачьи имена давно закончились, теперь их называют в честь художников, артистов, античных героев. Сотрудники стараются каждому эрмику подобрать имя, которое подходило бы ему по характеру ✸В