Чайницы «ЧАЙ КЯХТИНСКИЙ» из моей коллекции. А Вы пробовали КЯХТИНСКИЙ ЧАЙ? Вероятно, нет. А между тем, более ста лет весь китайский чай в России был кяхтинским, а в Европе его же называли русским.
Название «ЧАЙ КЯХТИНСКИЙ» пошло от торговой Кяхтинской слободы, которую построили в 1728 году в Иркутской губернии на границе с Китаем. Долгое время вся торговля с Китаем велась исключительно через Кяхту. В Россию ввозили чай в обмен на сукно, мануфактуру, пушные товары и кожу.
После англо-китайских Опиумных войн (1840-1842, 1856-1860) британцы начали ввозить в Европу контрабандный чай из китайского Кантона. Такой чай назвали Кантонским. Морская доставка была значительно дешевле и импорт дешёвого чая начал подрывать кяхтинскую торговлю. В 1869 году в Египте открыли Суэцкий канал - морской путь стал еще короче. После строительства в 1903 году Китайско-Восточной железной дороги Кяхта окончательно потеряла значение главного пункта чайной торговли с Китаем. Сейчас Кяхта не очень известный город районного значения в Бурятии.
В зависимости от способа доставки (по морю или по суше) чай сушили по-разному. Чтобы кантонский чай не испортился во время длительного влажного морского путешествия, его просушивали сильнее, чем Кяхтинский чай, который полностью «просыхал» уже во время доставки. Кяхтинский чай получался ароматнее и, соответственно, считался более качественным.
Во второй половине XIX века в России появилось немало фирм, которые продавали чай под собственными брендами. Они закупали чай не только через Кяхту и Кантон, но и на Цейлоне, Индии и острове Ява. Можно предположить, что чайницы «ЧАЙ КЯХТИНСКИЙ» использовались кяхтинскими торговцами, как альтернатива более молодым тогда чайным брендам (Перловых, Боткиных, Высоцких и др.). Наверное, тем самым они хотели подчеркнуть качество и верность традициям.
Были времена, когда возможность пить кяхтинский чай ассоциировалось с материальным благополучием. Тогда даже появилась пословица "Кяхтинский чай, да муромский калач - полдничает богач."
О кяхтинском чае читайте в книге 1870 года «ОТ КИТАЯ ДО МОСКВЫ: ИСТОРИЯ ЯЩИКА ЧАЮ» в моей электронной библиотеке www.ssmoroz.ru