Процесс изменений в ГДР, окончание господства соцпартии и переход к демократии в Германии называется просто Перемены (нем. Wende).
На часах - шесть вечера. В церкви Святого Николая в центре Лейпцига заканчивается служба. Прихожане разом устремляются на улицу - к десяткам тысяч собравшихся здесь и на соседней площади Карла Маркса людей. Среди них - подростки, молодые семьи, рабочие, пенсионеры... В этот день, 9 октября 1989 года, около 70 тысяч человек из всех слоев гэдээровского общества решились выступить против правящей Социалистической единой партии Германии (СЕПГ). Такой большой демонстрации в ГДР - где протесты против коммунистического строя в принципе были запрещены - еще не видели.
Многие из протестующих готовились к худшему, в том числе к тому, что полиция начнет стрелять. В город к этому моменту были введены танки, повсюду были видны вооруженные солдаты и полицейские. Перед глазами был и свежий пример: в июне того же 1989 года были жестоко подавлены протесты на пекинской площади Тяньаньмэнь. Тогда погибло, по разным данным, от двухсот до тысячи человек.
В Лейпциге каждый понедельник стали проходить массовые демонстрации с участием нескольких тысяч, а затем десятков тысяч человек. Эти «демонстрации по понедельникам» стали продолжением традиции коллективных молитв о мире, проводимых с начала 1980-х в церкви Святого Николая группой участников пацифистского движения.
Но произошло чудо: государственная машина дала сбой. Правоохранительные органы попросту растерялись: они не рассчитывали на такое количество людей и были уверены, что первыми применять насилие начнут демонстранты. Стратегии, как реагировать на исключительно мирный протест, у них не было.
"Протестующие были единодушны в том, что применять насилие нельзя. Все понимали, что против нас - до зубов вооруженная махина, которая только и ждет, чтобы кто-то бросил камень или напал на полицейского. Абсолютное отсутствие насилия и отправило государство в нокаут. Мы просто не дали ни единого повода идти против нас", - говорит Саша Ланге (Sascha Lange). Вместе со своим отцом, комиком Берндом-Лутцем Ланге (Bernd-Lutz Lange), он выпустил книгу "Давид против Голиафа" о мирной революции в ГДР, которую он пережил 17-летним юношей.
Хотя гэдээровское телевидение и не сказало о протестах ни слова, о многотысячной лейпцигской демонстрации уже на следующий день узнал весь мир. Это случилось благодаря двум операторам, которые тайно сняли происходящее на камеру, спрятавшись в церковной колокольне. Одним из них был Зигберт Шефке. Ему было ясно, что "если эти записи покажут на Западе, это станет переломным моментом не только для ГДР и Германии, но также для Европы и всей планеты". Той же ночью записи контрабандой передали журналистам из ФРГ. Так население ГДР, где у большинства жителей работали западногерманские каналы, узнало, что протест против слабеющего режима стал возможен, а на насилие государство больше не решалось.
Пытаясь хоть как-то удержаться у власти, партийные функционеры СЕПГ пошли на кардинальный шаг, который еще так недавно казался невообразимым. 17 октября 1989 года решением Политбюро ЦК СЕПГ Эрик Хонеккер был снят с поста генерального секретаря. Его преемником стал Эгон Кренц. Новое руководство страны провозгласило курс на демократизацию и проведение реформ, однако политические маневры нового руководства не имели успеха, и в способность СЕПГ к проведению демократических реформ уже мало кто верил. Кроме того, набиравшее силу движение протеста обрело собственную логику развития.
4 ноября в Берлине состоялась демонстрация с участием от 500 тыс. до 1 млн человек, попытки руководства СЕПГ вступить в диалог с участниками демонстрации закончились провалом. Большинство участников оппозиционного движения от лозунга «Мы — народ!» переходит к другому — «Мы — один народ!», что отразило стремление к объединению с ФРГ.
9 ноября на пресс-конференции, которая транслировалась по телевидению, член политбюро ЦК СЕПГ Понтер Шабовски объявил об упрощении правил выезда и заверил, что «разрешения будут выдаваться незамедлительно». При этом руководство СЕПГ вовсе не собиралось отменять контроль на границе с ФРГ и Западным Берлином. Однако выступление Шабовски было интерпретировано населением как разрешение свободного выезда, и десятки тысяч восточных берлинцев вечером 9 ноября стали стекаться к контрольно-пропускным пунктам. Растерянные пограничники, не имея никакого приказа о действиях в этой ситуации, под напором огромной толпы людей, открыли шлагбаумы. Со стороны Западного и Восточного Берлина началось стихийное крушение ненавистной стены. В ту ночь, получившую название «ночи встреч», на улицах и площадях Западного Берлина праздновали сотни тысяч человек из обеих частей города.
9 ноября 1989 года - пала Берлинская стена. Что это событие значило для Германии, понимает каждый немец. А вот о роли предшествующих ему протестов в Лейпциге знают не все. Особенно плохо информированы молодые люди и жители запада страны.
"Это расстраивает многих участников "понедельничных демонстраций". Важно понимать, что жители Восточной Германии сами освободили себя от диктатуры, преодолели свой страх, вместе выходили на улицы 9 октября, а также до и после этого", - отмечает Катрин Малер Вальтер. "Как бы там ни было, тот протест навсегда вошел в историю - как первая абсолютно мирная и бескровная революция Германии".