Специалисты из Калифорнийского университета в Беркли рассчитали максимальную высоту полета квадрокоптера, питаемого от кабеля разной толщины, а также связку из двух дронов.
Практически все мультикоптеры не привязаны к месту запуска и получают энергию из аккумуляторов — но есть и исключения, когда двигатели питаются по проводу. Это не дает дрону улететь далеко, но в некоторых задачах этого и не требуется. Пример такой системы — дрон латвийской компании Aerones, предназначенный для мытья лопастей ветряков. Он поднимается в воздух на уровень лопастей и обрабатывает их моющим раствором, получая его через трубку и питание через провод. Схему со стационарным питанием используют также для покраски или, например, для сбора яблок.
Описанная американскими инженерами система состоит из квадрокоптера, соединенного с наземным источником питания через провод. Предполагается, что для снижения потерь от передачи между источником тока и дроном поддерживается высокое напряжение, которое затем понижается до рабочих значений на самом квадрокоптере.
Экспериментаторы рассчитали критическую высоту полета: если дрон питается по кабелю толщиной 12 AWG и зависает прямо над источником питания, то при длине кабеля выше 9,43 м дрон уже не может подняться на максимальную высоту.