Диснеевский мульт «Белоснежка и семь гномов» 1937-го произвел революцию в мире анимации. В чём новаторство картины? Да, полнометражные звуковые мультфильмы уже существовали до этого. Однако, ноу-хау Диснея заключалось в том, что он впервые в истории выпустил в широкий прокат полнометражный мульт в цвете. Это была грандиозная работа. И, как часто бывает с великими картинами, в успех такого продукта изначально никто не верил.
Идея мультфильма пришла Уолту Диснею в 30-х годах, когда он находился во Франции. Как-то во время прогулки аниматор наткнулся на кинотеатр и увидел на одной из афиш своё главное творение – Микки-Мауса. Это был показ нескольких подряд короткометражек про знаменитую мышь. Дисней сходил на сеанс и обратил внимание на то, что зрители не устают смотреть мультики в течение долгого времени, проглатывая одну короткометражку за другой. И появилась идея – а что если сделать большой полнометражный мультфильм для широкого проката?
Когда Дисней анонсировал этот проект, его мало кто поддержал. Сегодня может показаться странным, но в то время это действительно казалось невыполнимой задачей. Мультики зрители смотрели в коротком формате, а делать полнометражку в цвете было немыслимо дорого и рискованно. Критики и коллеги по цеху скептически отнеслись к такой идее. Уолта Диснея не поддержала даже супруга. Но его это не остановило.
Первой задачей было найти историю, которая смогла бы удерживать внимание зрителя больше часа. И как часто впоследствии, Дисней решил обратиться к проверенной классике. Сказка про Белоснежку Братьев Гримм показалась отличным вариантом. К тому же, гномов в студии рисовать уже умели – в короткометражке из цикла «Silly symphonies».
Если в оригинале гномы были безымянные, то в своей интерпретации Дисней решил дать им звучные имена, что отражают их характер: Умник, Скромник, Чихун, Соня, Весельчак, Ворчун и Простачок.
Из 200 претенденток на роль прототипа Белоснежка выбрали 17-летнюю танцовщицу Марджори Белчер. Позже она также выступит моделью для Голубой феи из «Пиноккио» (1940).
Над мультфильмом работало около 500 аниматоров в течение трёх лет. Дисней хотел, чтобы картина изобиловала юмором, в том числе, визуальным. Для этого он ввел метод стимулирования художников - 5 долларов за шутку. Это сработало. Так, аниматор Уорд Кимбалл предложил показать поочередное появление гномьих носов в этой сцене.
Премьера состоялась в 1937 году. Фильм был тепло принят зрителями, а американская киноакадемия наградила Уолта Оскаром за новаторство и достижения в анимации. Уникальный случай – статуэток было 8. Одна большая и семь маленьких.
Критики хвалили визуальный ряд, звук, музыку и, конечно же, главную героиню. Отмечали, что Белоснежка – лучший пример женственности и привлекательности. Ну и в историю героиня вошла как первая из пантеона диснеевских принцесс.