Рано утром я проснулась от громкого хрюканья. Открыв глаза, и осознав себя на тримаране, стоящем среди рифов Итурупа, забеспокоилась. Кто это? Звуки раздавались снаружи… Схватив фотик, я прокралась мимо стены рюкзаков и спящих товарищей. Осторожно приоткрыла дверь рубки - метрах в трех от тримарана из воды торчала пятнистая морда! Заметив меня, «морда» моментально нырнула)) А... теперь понятно – мы делим риф с антурами. Подумать только, а ведь этих симпатичных толстячков в цветастых шубках, могло и не быть. Вообще… От уничтожения спас тюленя-цветка всего один человек – Алексей Белкин.
До середины прошлого этого тюленя принимали за вариант окраса близкого и многочисленного вида – ларги. Ларга – промысловый вид, а добыча морзверя на Дальнем Востоке тогда велась интенсивно: в ход шли, мясо, жир, а шкуры сдавались десятками тысяч.
Как вдруг, в 1963 году, молодой, да ранний (всего 25 лет!) биолог делает доклад в Ленинграде об открытии нового, 33-го вида тюленей: Phoca insularis – антур (так называли этого тюленя аборигены Курил- айны). И не просто заявил, а аргументированно доказал серьёзную разницу: начиная от пропорций тела, заканчивая сроками и местом размножения.
Наиболее заметное внешнее отличие от ларги (не считая окраса) то, что у антуров рождаются не бельки, а окрашенные детеныши (первичная линька происходит внутриутробно).
Систематика тюленей – занятие сложное, запутанное. Между зоологами и сейчас нет единодушия. Часть из них считает антура реликтовым подвидом Обыкновенного тюленя, часть – лишь морфой, а часть – отдельным видом. Только для антура разницы нет – лишь бы не трогали. Хотя ареал обитания тюленя-цветка относительно большой: острова, начиная с Карагинского, заканчивается Хоккайдо - особей этого вида совсем немного. Во всем мире их около 4000. Стоило уронить численность до 500 и антур был бы обречен на вымирание.
В 1967 году новый вид тюленя получил официальное признание а, вместе с ним, и статус редкого в стране вида. А чуть позже, уже под названием тюлень Стейнегера, занесен в Международную красную книгу. Добычу островного тюленя запретили, лежбища взяли под охрану.
Жаль только, что Белкин не дожил до этого момента. В 1965 году он погиб на Парамушире при высадке с бота. Много лет прошло, но память об Алексее Никифоровиче Белкине осталась. Ему посвящены публикации в прессе, книга, снят фильм, назван эколого-биологический центр на родине ученого - в г. Озерск.
А антуры все также живут на своих любимых островах.
Возможно, вам также будет интересно:
#экология #животные #курильские острова #дальний восток #наука
