После обеда меня никто не тревожил, всех слуг я прогнала и просто провалялась в кровати. Вспомнилась старая земная шутка из разряда: назло маме отморожу себе уши. Возьму и добьюсь того, что вся страна за меня проголосует. Выйду замуж за короля и жестоко отомщу ему своим сказочным характером.
Потом самой смешно стало. Хочу ли я быть женой такого человека? Стоит ли что-то делать? А ему хочется жениться на женщине, которая по мозгам старше, к тому же сильно зла на него?
Я крутила всю эту ситуацию, рассматривая ее с разных сторон, пока, в конце концов, мои размышления не прервал лакей, который с извинениями занес в комнату корзину с лавандой.
— Это от короля, сенара Роля. Просили доставить прямо сейчас.
Лаванда! Лаванда? Что это, намек или совпадение? Внутри была записка.
«Мне нравится ваш план по завоеванию Архона. Воплотите его».
Я что опять забыла закрыть щиты? Нет, они были на месте.
Вечером доставили письмо от Пелагеи, в котором она сообщала, что прибыла в Лицисту. Я назначила ей встречу на следующий день, сразу после завтрака.
Дед, Кряжек и Овид перед ужином пришли узнать, как прошла встреча с королем. Усевшись в гостиной, они начали допрос:
— Внученька, ты должна была делать губки бантиком, – сказал дед, пытаясь обучить меня науке соблазнения. — А еще хлопать глазками.
— Меня учит генерал королевской армии, как понравиться мужчине?
— Ну а, что? На войне все средства хороши.
— Значит, свидание прошло не так успешно? – спросил Овид.
Простота, хуже воровства. Вообще, за кого Овид? Может он шпион от цессы Аканэ? Хотя вряд ли. Что думает, то и говорит. Ладно, иногда полезно иметь в своей команде человека, который все критикует. Это освежает взгляд и активизирует мозг, однако. Немного оппозиции в нашем стане не помешает. Пусть остается.
— Не знаю. Вон, прислал цветы, — небрежно брякнула я.
Кряжек подошел к корзине с лавандой и вытащил записку, которую я туда бросила.
— Можно? – спросил он.
— Можно.
Кряжек быстро пробежал глазами по строчкам.
— Интересно, откуда король узнал про наши планы?
Я закатила глаза.
— Он не просто знает наши планы, — язвительно заметила я. — Иногда он вмешивается в наши жизни.
Захотелось подойти к корзине и ободрать все листочки на цветочках.
— Не нагнетай обстановку Кэтти, — вмешался дед. — Это я доложил королю о нашем разговоре. Ну и поделился кое-какими твоими знаниями. Кстати, его величество заинтересовался твоей идеей с газетами. Мы решили попробовать таким образом решить кое-какие международные проблемы. Вилидар поставляет контрабандистам товары. Хотим попробовать сформировать правильное общественное мнение по поводу контрабанды вообще.
— И каким образом это поможет? — скептически спросила я. — Сколько жителей дальневосточной губернии умеют читать?
— А вот об этом я и не подумал! – Дед завис. Все остальные тоже пораженно молчали.
Кряжек вернулся к своему креслу и задумчиво уставился в пол.
— Ладно, расскажи, что там произошло, — попросила я, деда.
— Хорошо, – согласился генерал. — Местные жители скупают в Вилидаре дарденцию – это особый вид водорослей, которым богиня благословила страну. Благодаря этому растению люди незаконно приобретают дары – магию. Приобретшие магию незаконным путем закрываются осканитом. Они, как правило, не становятся на учет и не несут службу на пользу королевству. Это подрывает наши устои и моральный облик магов.
— Что вы хотите написать в газетах?
— Ну, естественно все газеты будут кричать: так делать нельзя! Вы обкрадываете государство и прочее в том же духе.
Я задумалась. Потом озвучила свою идею:
— Первое, что нужно сделать, это подорвать доверие к Вилидарцам. Запретный плод сладок. Если газеты будут кричать о контрабанде, это сделает ей еще большую рекламу. Здесь нужно действовать немного тоньше.
— Ну ка, ну ка, просвети меня старика, что ты там придумала, — заинтересовался дед.
— Вам нужно добиться того, чтобы местные жители боялись покупать это чудесное растение. Пустите сплетни, пусть люди шепчутся по углам, про нечистоплотность Вилидарцев. Распустите слухи о том, что кто-то погиб или покалечился, из-за травы. Но лучше не врать, а раздувать из мухи слона.
— А ты дело говоришь, внучка, — почесав подбородок похвалил меня дед. Овид с Кряжеком внимательно нас слушали. Советник даже подался немного вперед и приоткрыл рот.
— А статьи в газетах, — продолжила я. — Нужно направить на разрушение репутации Вилидара. Пишите, что Вилидар обманывает жителей Архона. Продает некачественную траву, богатеет за счет несчастных и вообще хочет зла и войны. Нужно что-то в этом роде.
— Хм- м! Мне кажется пора к королю, – задумавшись, проговорил дед, вставая с кресла.
— Я пойду с вами! — воскликнул воодушевленный Овид, тоже подскакивая со своего места.
Мужчины удалились. Мы остались с Кряжеком вдвоем.
— Я еще раз убедился, что ты должна быть королевой.
Королевой интриг. Не люблю нечестные игры, но в политике только так. Я посмотрела на Кряжека и спросила:
— А ты бы смог жениться на женщине, которую не любишь, ради блага своей семьи?
— Как видишь я не смог.
— Вот и не дави на меня. Пусть все идет своим чередом.
Разговор не клеился и, рассказав о встрече с некоторыми «писаками», как выразился Кряжек, он ушел.
Ночью мне опять снился странный сон. Я проснулась в своей спальне, но в ней все было не так. Рядом на постели сидел тот самый красавчик. На его лицо падала тень, но я ощущала его взгляд всей кожей. По телу забегали мурашки.
— Вы в моем сне, Ваше величество?
— Тебе плохо, я пришел.
Он потянулся и взял мою руку в свою. Мозг был затуманен сном, двигаться было лениво, поэтому я не отстранилась.
— Ответь, кто ты? – спросила еще раз, потому что мне хотелось прояснить свои подозрения.
— Я тот, кому ты нужна. Спи, — сказал он, нежно поглаживая мою ладонь.
Утром, когда я проснулась, в спальне на столике стояла вазочка с цветками лаванды.
Что за сны мне снятся? Может ли король влиять на них? У него было больше времени экспериментировать со своим даром и конечно, он мог добиться таких результатов. А может, это моя паранойя? А в снах отражаются переживания, мечты и впечатления от прожитого?
Все утро я думала об этом. Что делать если король приходит ко мне во сны? Почему он это делает? А если это все-таки отражение моих впечатлений то, что по этому поводу говорил дедушка Фрейд? Хотя то, как он толкует сны … Лучше об этом не думать до свадьбы вообще.
А потом пришла Пелагея. Она обняла меня и как старшая сестра начала интересоваться моими проблемами, заботливо охать и ахать. Я почувствовала с ней такое единение душ, как будто мы всю жизнь дружили.
— Кэтти, ты похудела, тебя здесь не кормят?
— Это все от нервов, – засмеявшись, сказала я.
— Так от нервов куча болезней! Дай-ка я на тебя посмотрю, — возмутилась женщина и приложила руку мне ко лбу.
— Действительно, тебе нужен расслабляющий массаж и бассейн. Слушай, а ты никогда не занималась йогой?
От напора Пелагеи мне стало смешно, она как наседка бегала передо мной.
— Йогой занималась, только вряд ли я самостоятельно что-то вспомню.
— А надо бы. Ладно, потом этим займемся, — озаботилась моим здоровьем Пелагея. — Слушай, ты познакомила меня с Сигилд – это чудесная девушка, находка для врача. Я благодаря ее рецептам вылечила несколько человек. Кстати, здесь медицина на низком уровне. Ты в курсе?
— В курсе. Представь, что было бы, если б ты работала с Леславой. Наверняка, медики были более образованы.
— Меня радует то, что Леслава запретила делать больным кровопускание. Ты представляешь, это лечение было актуально еще пятьдесят лет назад, – заметила Пелагея. — А вообще ты права, объединяя цесс, вместе мы добьемся большего прогресса.
— Если честно, я сама, пока здесь не болела. Больных и умирающих не видела, но думаю, стране нужны твои знания. Лично я боюсь здесь жить без квалифицированного медика.
— То есть ты хочешь открыть в Лецисте медицинскую школу? Обучать будем магов воды? — сразу взяла быка за рога Пелагея.
— Я хотела дарить знания всем, у кого возникнет желание их получить. А ты сама в Интарии кого-нибудь учила своему ремеслу?
Продолжение книги