***
И наконец, выбравшись из глубокой, сырой и несущей смрадом пещеры, щурясь от последних лучей солнца, рвущегося перед закатом, словно падающий с обрыва путник жаждущий уцепиться хоть за что ни будь, дабы не кануть в неведомую бездну навсегда. Рокс сразу же рухнул в зеленую, мягкую траву. Лег на спину, заложив руки за голову, и с великим наслаждением закатив глаза, стал вкушать все запахи вокруг, разносящихся от многочисленных цветов, засеянных в этих далеких краях от дома.
А Бари подошел к отвисшему склону – на самый край, с которого открывался потрясающий вид, окруженный дальними холмами, лесами, речушками. Было видно, как улетают далеко на запад, за эльфийские приделы, стая красивых неведомых ему птиц. И потихоньку с нарастанием, он стал напевать родную песню Средиземья, с их бескрайних холмов:
Мы будем искать,
Все дальше в дали,
Где там, идут,
Туманы, дожди,
Мы будем идти,
В млечном пути,
От скучных рутин,
До свежих долин.
Подарят они,
Нам красоту,
Измученной вечностью,
Нашу тоску.
И станем мы жить,
В любви там кружить.
Скажу я как дух,
В небо все вслух:
Спасибо что взял,
Не покарал,
Душу мою,
Не отвергал...
Мотив этой родной и прекрасной песни уносило все дальше суровыми северными ветрами. Она навеивала в памяти чудесную музыку, которую играли по вечерам сидя у костра местные умельцы.
У Рокса сразу возникло дикое чувство воодушевления и тоски, вспомнилось ему, как прекрасна жизнь на зеленых холмах, на спокойных и до боли родных местах, но до них так далеко, и так не скоро он еще услышат любимых мелодий. Трогающие его за самые потаенные уголки души и сердца. Бари прекратил петь, и с тоской в глазах, но с сияющей улыбкой обернулся к своему спутнику, чтобы что-то сказать. Как в то же мгновенье земля ушла у него из под ног. Скала оборвалась…
Рокс закричал, тут же вскочил, но было уже поздно. Массивный кусок скалы оборвался, и стремительно летел в низ, вместе с его другом, скрываясь за кронами ветвей торчащих из-за стены огромного утеса.
Глава вторя. Два пути.
Порой возьмет в долине путник
Маршрут, в судьбу величиной,
И будет полностью измучен
Годами пройденной тропой.
***
Рокс проснулся, вскочив с кровати весь в холодном поту. Вновь и вновь ему снится один и тот же сон на протяжении многих лет, с того момента уже прошло семь лет, и он как ни стараясь не нашел своего друга не живим не мертвым. После несчастного случая он долго скитался, Рокс дал себе обещание, что во что бы то ни стало, найдет своего друга, так или иначе. И не вернется домой без ответов, которым он и его верный друг Бари посветили свою жизнь.
Он вышел на улицу, ощущая ночную прохладу на своей коже. Уставившись в одну точку будто в трансе сам того не осознавая стал издавать звуки похожие на мотив той самый песни из сна, и усердно механическими движениями стал забивать дешевый табак в свою старую трубку. Он думал, что надо двигаться дальше, что пора уходить на восток за багровые холмы, которые славились многочисленными разбойниками, которые не знали ни жалости, ни страха и огромными вепрями готовые сожрать любого на своем пути.
***
Каждый, кто хоть раз за свою жизнь падал, откуда нибудь, знает, как сердце сжимается в груди, в кровь поступает адреналин, и время вокруг замедляется. В это время ты можешь успеть рассмотреть мельчайшие детали происходящего: как твой друг, крича от безысходности, тянет руку в пропасть, как летят маленькие камушки рядом с тобой, и многое другое, что мозг просто не успевал переработать столько информации за такой короткий промежуток времени. И если за секунду до конца многие могут просмотреть всю жизнь, проносящуюся перед глазами, то Бари – летящий в бездну с высочайшей горы мог рассмотреть куда больше чем его скромную жизнь. Он хватался за различные кусты, торчащие из недр скалы, но они все обрывались, словно и вовсе небыли закреплены корнями. Конечно таким образам он приостанавливал скорость падения, но это было совсем не значительно. Каким-то образам ему удалось ухватиться за твердый корень и перенаправить свой безумный полет в отверстие горы. Узкая расщелина была скользкая от влаги и закрученная как спираль, он думал, что его вот-вот вывернет наизнанку, как неожиданно его головокружительный полет был прерван ударом об стену и потерей сознания. И уже медленно по инерции, его тело скатывалось в какую-то голубую, слегка светящуюся жижу.
***
Рокс не хотел расставаться с людьми, к которым уже успел привязаться за последние полгода, которые провел с ними об о бок, восстанавливая свои силы. Эта простая семья земледельцев не была богата и не могла себе позволить содержать лишний рот в их доме и уж тем более терять время за ухаживанием неизвестного им странника. Но на удачу Рокса эта семья оказались милосердна, и не могла оставить в беде незнакомца. После они залечили его раны, с измотавший до полусмерти дороги, дали ему кров и работу.
Ранним утром он с большой благодарностью обнимал своих спасителей и говорил им теплые слова, что если судьба даст шанс ему выжить в его странствии и вернуться живым домой, он обязательно вернется к ним в гости, уже как старый друг, и отблагодарит их по-настоящему. Словом, он прощался с родными ему людьми.
***
Пробудившись, Бари не мог о себе сказать, что он в полном порядке, он вообще ничего не мог сказать. По крайней мере физически, и попытки открыть глаза не увенчались успехом, не потому что с ними что-то случилось, а потому, что простоту не ощущал их. Да и себя в целом тоже. Сначала Бари охватил ужас, смятение он просто ничего не понимал. Какое-то время спустя он стал чувствовать окружающую атмосферу, влагу, пропитанный незнакомыми ему запахами местность. В голове это просто не укладывалось, хотя и голова, судя по всему тоже отсутствовала.
И, Бари услышал хриплый старческий голос внутри себя, вокруг себя, он твердил успокоится, не пытаться ничего делать и просто выслушать то, что он скажет. Бари затаив свой дух (а это скорей всего у него только и осталось, судя по ощущениям), стал внимать незнакомый ему голос…
Спустя год Бари мог преобразовываться в материю самостоятельно, когда он сам того пожелает. Правда, он уже не выглядел как раньше, он был выше почти на целый метр. На нем была одета восхитительная мантия до самых пят, и у него была густая длинная борода и длинные волосы, а всего его окружала аура, она сеяла еле заметным синим светом. Он уже безразлично вспоминал тот день, когда был напуган своим преобразованием в нечто иное. Его тогда успокоил голос Вандора, он ему стал наставником и другом на протяжении всего времени изучении магии во всех ее отношениях. А теперь оставалось всего пару минут до того, как он должен будет пройти обряд посвящения в лигу теней, в клан могущественных магов, которые вынуждены сдерживать постоянное зло и поддерживать мир и естественный порядок во всем средеземье, и даже за пределами его.
После обряда он должен будет отказаться от прошлого, в том числе и от имени, под которым его прежде знали. Ему будет дано новое имя, и уготована совершенно другая судьба.
***
Рокс почти добрался до багровых холмов, он был готов ко всему, что судьба ему уготовила на его пути: будь то неотъемлемые разбойники или свирепый вепрь, или даже… тут его мысли прервались. Он увидел перед собой картину, наполненную лесом и разделяющую реку между ним, но в центре всего этого его заботила сейчас банда, стоящая в пол ста шагах от него на той стороне реки банда разбойников – это было однозначно. Они были одеты, во что попало, в основном, их наряд состоял из каких-то кожаных лохмотьях. Они были полураздетые, громкоговорящие, и ржали, словно загнанные кони.
Роксу некуда было деваться, он стоял на голом пустыре. У него был только один шанс на спасения: немедленно и тихо нырнуть в реку. Ступор мыслей был лишь мгновеньем, и он шагнул, в прохладную воду не раздумывая.
***
Вандор был один из древних – так называли лишь самых могущественных магов, которые еще помнят третью эру. Да, в это с трудом вериться, но он и ему подобные жили столетия назад. Древние видели рассвет людского рода, гибель тысячи храбрых гномов при легендарной битве с бесстрашными ордами орков с их свирепым предводителем Громунторгом. И конечно закат правления эльфов, почти бессмертной расы, которые решили оставить эти края, переполненные алчностью и жаждой власти. И лишь малая часть эльфов осталось, чтобы наблюдать и делиться тысячелетним опытом правления с новыми и не очень государствами. Ну и конечно для помощи от темных сил, которые никогда не дремали на этих землях.
Трудно поверить, а точнее даже невозможно было представить, что когда-то обычного ни чем непримечательного Бари, будет сопровождать на одно из таинственных обрядов, посвящений в лигу теней – древний маг средиземья под неизменным именем Вандор.
***
Его долга несла река, с начало Рокс боялся выплыть на берег из-за того, что разбойники могли быть еще ниже по течению. Теперь же течение усилилось в разы, и у него просто не хватало на это сил, лишь держаться на плаву и ждать пока его не вынесет на чистую гладь, какого ни будь озера. Река, набиравшая обороты, не сулила никакой глади, даже наоборот, стремительно несла его все быстрее к смертельным для Рокса виражам с острыми, как бритва валунами предрекавшие на верную погибель.
Тонувшая «щепка» (а так теперь видел себя со стороны Рокс), стала грести еще интенсивней к берегу от «мясорубки» ждущей его впереди, но это лишь привело к обессилению. Такое течение совершенно измотало его, и Рокс сдался опустив руки. И если до этого момента он мог как-то обходить или хотя бы отталкиваться от валунов, то теперь «щепка» периодически уходила на пару метров в глубину, то снова возвращаясь на поверхность. И вот настал неизбежный момент, когда пучина вновь забрала его на глубину, и его тут же встретил первый острый валун и вспорол ему брюхо словно затупленный клинок, потом встретил второй и вывернув плечо выпустило на поверхность.
Рокс дошел до глади о которой мечтал, он увидел мельком чистое гладкое как зеркало озеро, отражающим в себе столь же чистое небо. После, «щепка» ушла на дно.
***
Они наконец-то дошли до таинственного места – святыни магических обрядов, в одной из глубочайшей пещеры, в одной из высочайшей горы всего средиземья. Вокруг и всюду парили огни, они проходили сквозь проходящих, но не обжигали. Откуда-то из тонкой щели пробивался тонкий лунный свет в самый цент этого обширного логова.
Бари затолкнули в этот луч и встали вокруг него, где-то позади круга из десятков магов, стали петь на незнакомом ему языке песню, пробивавшую до дрожи. Все древние вздернули руки вверх и парящие вокруг огоньки вспыхнули ярче, кровь внутри Бари словно закипела, стало невыносимо жарко. Он с начало захотел раствориться, как делал это раньше, но не смог. Его аура стала гореть намного четче и как паутина стала расходиться по сторонам. Тело стало будто чугунным, Бари не выдержав упал на колени и уже хотел закричать от нестерпимой боли и перегрузки всего тела, как древние сомкнули руки, и вся паутина его ауры вернулась. Бари почувствовал такой прилив сил, что закричал неестественным для него рыком. От такого резонанса в голосе, треснул камень под ногами. Он увидел, что это не просто трещина – а надпись, на том самом языке, котором до сих пор пели голоса, он к своему удивлению стал понимать этот язык как родной, и теперь слышал, о чем поют в глубине пещеры. Они повествовали о новом духе горы, о новой тени средиземья, о новом страже среди звезд.
Бари вновь опустил взгляд на камень и без труда прочел надпись. Это было его новое имя, а старое тут же померкло в глубине сознания. Он поднял взор на древних, и Вандор направив руки на него, восторженно воскликнул – Глангрион – сын мерцающей звезды!
Глава третья. Новорожденные.
Кому-то жизнь была подарена горой
Кому-то суждено вновь возродится под водой.
Но ждут всех впереди неутолимые года
Родившись заново в борьбе едва.
***
Открыв глаза, Рокс обнаружил вокруг себя необычайной красоты комнату. Она вся переливалась золотисто-изумрудными цветами, и украшена изящным ни на что не похожим интерьером. Рокс с трудом встал с кровати и подошел к одинокому окну, и с любопытством выглянул из него. От восхищения он задержал дыхание, такой дивы он никогда и не надеялся увидеть даже во снах, про такое он только иногда слышал от незнакомых ему путников, встречающихся на дороге, в которые с трудом верится. Это были эльфийские приделы. А точнее ее границы, разделяющие земли эльфов от остальных жителей средиземья. За окном были видны многочисленные искрящиеся от лучей солнца водопады, всюду стояли мосты разной величиной и конструкции, прекрасные дома присуще красоте и изящности эльфов, и множество сторожевых башен, украшенных какими-то фонарями.
Позади Рокса открылась дверь, он тут же обернулся, в нее вошел грациозный, высокий эльф. Незнакомец представился на эльфийском языке, его имя показалось очень длинным и трудно произносимом, но эльф тут же уже на понятном ему языке сказал, что он его может называть просто Лунио.
Они вышли во двор, воздух был свеж и чист, настроения было прекрасным. Лунио предложил сесть на скамью, и после стал рассказывать, при каких обстоятельствах Рокс попал так далеко – в эльфийские приделы.
***
Глангрион – как-то непривычно все вновь звучало новое имя в голове. Он думал, как лучше пройти те скалы стоящие впереди, которые напоминали шипы преграждающие путь к выполнению первого поручения от лиги теней, донести важную информацию в пределы эльфов, самому Эльдомиру – последнему из оставшихся предводителей магических сил над природой.
Холод и снег с ветром, ему не доставляли ни каких хлопот, ведь его грела магия, бурлящая своей жизнью внутри. А вот его спутникам, лесным загадочным жителям, которых дали в помощь приходится куда труднее, ведь они привыкли к теплу и зелени.
У них были свои дела с эльфами, поэтому они и связались с кланом теней на разрешение прохода их горы. А взамен они помогут пройти дальнейшие леса востока, в котором живут темные Энты, а уж они никому не дают прохода, ни людям, ни гномам, ни оркам, ни магам, словом – никому. Но эти крохотные лесные существа заверили, что их и те кто с ними пропустят без всяких затруднений. А Глангриону это было на руку, хоть с ними он и задержится на целый день.