Великая Отечественная война – это время бессмертных подвигов, известных на всю страну, на весь мир. Но это также и время подвигов малоизвестных, или даже почти забытых. Об одном из последних сейчас и пойдет речь. Однако начнем с событий предшествующих случившемуся.
Ростов, ноябрь 1941 года
Осенью положение Красной Армии на фронтах было критическим. В серии приграничных сражений летом 1941 года вермахт разбил советские войска и заставил их отступать вглубь страны. Всего через 4 месяца после начала войны солдаты Вермахта блокировали и взяли в осаду Ленинград, осадили Севастополь, рвались к Москве.
17 ноября 1941 года танковые части гитлеровцев под командование Эвальда фон Клейста нанесли ряд тяжелейших поражений армиям Южного фронта. Советские войска оставили Донбасс и отошли к Ростову. Благодаря героическим усилиям бойцов 343 и 353 стрелковых дивизий противника удалось сдержать, хоть и ненадолго. В Ростове развернулись затяжные уличные бои, и лишь 21 ноября гитлеровцы вошли в город.
В боях за Ростов тяжелейшие потери понесла 343 стрелковая дивизия. Дивизия потеряла практически 30 процентов бойцов. Исходя из военной статистики, наголову разгромленной считается часть, потерявшая 10-15 процентов бойцов. Выходит, что нацисты два, а то и три раза уничтожили 343-ю дивизию, прежде чем она отошла из города.
Немцы в боях за Ростов понесли огромные потери. Озлобленные нацисты сразу же начали терроризировать местное население. Бойцы вермахта устроили в городе настоящий ад.
Оккупанты расстреливали коммунистов, комиссаров, угоняли работоспособное население на работы в Германию. В городе прошли погромы еврейского населения, нацисты насиловали девушек, убивали детей и стариков. Немцы чувствовали себя хозяевами.
В захваченном Ростове оккупанты жили на квартирах у местного населения. Зачастую захватчики просто выгоняли владельца дома замерзать на улицу, а сами жили в комфорте. К примеру, на улице Профсоюзной «остановились на постой» бойцы полка гаубичной артиллерии 60-й моторизованной дивизии вермахта. Так, в дом одинокой Варвары Хреновой заселилось сразу пять водителей «Опель Блиц» - тягачей артиллерийских орудий. Вот только Варвару нацисты вышвырнуть из дома не посмели. Неприветливая женщина сразу дала понять, что гостям она не рада, и терпеть их выходки не будет.
Поначалу немцы хотели просто убить хозяйку, но та дала понять, что готовить и убираться в случае ее смерти фашистам придется самим. А дерзкую речь женщина закончила словами, что смерти она не боится.
В начале войны на фронте пропал без вести муж Варвары Ивановны, а ее сын всего за месяц до оккупации Ростова ушел в армию добровольцем, и, по слухам, тоже погиб. Женщина осталась совсем одна, и на жизнь смотрела как на затянувшуюся агонию.
Угроза подействовала, и в «гостях» у такой дамы крутого нрава немцы не хулиганили. Зато за порогом дома Варвары Хреновой нацисты вовсю отрывались на мирном населении. Оккупанты натурально издевались над Варварой, запретившей им буянить дома. Немцы хозяйничали буквально под окнами у Хреновой, домогались до девушек, отбирали хлеб и другие вещи у жителей улицы Профсоюзной. На каждой улице шли расстрелы. К примеру, на одном из перекрестков немцы расстреляли без суда и следствия 90 человек, заподозренных в связях с партизанами! А Варвара с бессильной злобой наблюдала из окна за ненавистными оккупантами и только ждала момента, чтобы поквитаться.
Однажды пьяные «постояльцы» привели с собой для известных целей пятерых местных девушек. Но «Хрениха», как ее звали местные, метлой и руганью выгнала незваных гостей из дома.
Потеря Ростова создала колоссальную угрозу Москве. Ростов-на-Дону – это важный стратегический и логистический узел, который советское командование хотело вернуть любой ценой. Маршал Тимошенко сформировал ударные части в составе 37-й и 56-й армий и повел наступление на город. Внезапное контрнаступление советских войск застигло обескровленных немцев врасплох.
Поначалу наступление советской армии проходило медленно, но Ставка ГК приняла меры, и уже очень скоро бронетанковым частям Клейста угрожало окружение. Немцы стали готовиться к отходу. И удивительно, чем ближе подходили советские войска, тем приветливее становилась Варвара Хренова. Немцы диву давались: что с этой странной женщиной происходит? То ругается, размахивает метлой и кулаками, то добрая... Быть может, надеялась на то, что оккупанты возьмут ее с собой, в остарбайтеры? Но нет, план Варвары был более изощренным.
Отъезд и эвакуация был запланирован на 27 ноября. Перед уездом нацисты отняли поросенка у соседки Варвары и приказали хозяйке пожарить. Варвара расстаралась, накрутила котлет, а в дорогу приготовила немцам отменные пирожки со свининой. Но к ароматному фаршу Хренова добавила еще одну «приправу» - крысиный яд.
Но немцы, изрядно настороженные странным поведение Варвары, настояли на том, чтобы женщина съела один из пирожков. Варвара Ивановна ни одним мускулом лица не показала страха, и с большим удовольствием съела два пирожка. Тогда успокоенные нацисты взяли корзинку с пирожками, и уехали.
Как только оккупанты скрылись из виду, Варвара побежала к ограбленной соседке, и все ей рассказала. Попытки промыть желудок ни к чему не привели. И в этот же день 27 ноября 1941 года героиня, после своего последнего ужина, скончалась в страшнейших мучениях…
30 ноября советские войска на плечах неприятеля ворвались в Ростов-на-Дону. Советский народ ликовал: Ростов стал первым городом, освобожденным от захватчиков. А еще одним сюрпризом для бойцов РККА стала целая колонна тягачей с орудиями, спокойно стоящая на дороге. Казалось бы, нужно отступать, враг дышит в спину! Но когда бойцы Красной Армии, ожидающие подвоха и засады, осторожно приблизились к колонне, все стало понятно. Все водители тягачей были мертвы и расчеты орудий тоже. Водители на свое несчастье оказались щедрыми и поделились Варвариными «гостинцами» с сослуживцами. Так простая женщина Варвара Хренова ценой своей жизни уничтожила целую артиллерийскую батарею.
Долгие годы подвиг героини оставался малоизвестным. Лишь благодаря усилиям группы ростовских школьников эта история стала достоянием общественности.
Теперь на Нижнегниловском кладбище, где захоронена Варвара Хренова, стоит мемориал, увековечивший память о подвиге самоотверженной женщины.