Одна из основ современной экономики – нематериальные активы: те, что используются в бизнесе и приносят прибыль, но не обладает физической природой. Примеры таких активов – научные разработки, технологии, бренды, авторские права, деловая репутация.
В крупнейших мировых компаниях доля нематериальных активов в течение последних десятилетий увеличивается и с середины 1990-х гг. перевешивает долю материальных. За 1975–2020 гг. доля нематериальных активов компаний индекса S&P 500 выросла с 17% до 90% совокупных активов, в то время как доля материальных (здания, земельные участки, оборудование, финансовые активы) сократилась с 83% до 10%.
Однако без высококвалифицированных работников невозможно ни создавать, ни эффективно использовать нематериальные активы, а значит, невозможны и дальнейшие инновации, и последующий рост производства. Талантливые и умелые сотрудники считаются основной составляющей нематериальных активов и ключевым фактором, определяющим успех той или иной компании.
«Заберите 20 лучших наших людей, и, говорю вам, Microsoft превратится в малозначимую компанию», – заявил в 1992 г. основатель технологического гиганта Билл Гейтс, когда объяснял, что именно талантливые люди – это то, что отличает его корпорацию от других игроков рынка.
По данным исследований, именно развитием человеческого капитала обусловлен успех технического прогресса и структурных трансформаций экономик, таких как индустриализация или переход к экономике услуг. На человеческий капитал приходится от одной пятой до половины межстрановых различий в доходах.
Религиозные гонения и военные конфликты серьезно подрывают человеческий капитал из-за повышения смертности, увеличения потока беженцев, роста бедности и безработицы. Влияние этого может сказываться десятилетиями и даже столетиями.