Владимиру повезло. Жаркое и пыльное лето он проведёт вдали от раскалённого города.
-Пиши свою докторскую у меня на даче, - предложил Иван, - я все равно по командировкам все лето мотаться буду. Ты за домом присмотришь, а я приеду при первой возможности.
Владимир не стал отказываться от такого предложения и уже через пару дней расположился на даче друга. Но даже тут не было спасения от жары. Голову туманило дрожащее марево. Горячее желтое солнце нагревало дом и внутри находиться было невозможно. Лишь к вечеру зной немного спадал. Тогда мужчина открывал настежь окна и с тоской смотрел на закатное, без единого облачка, небо.
***
Сегодня Владимир проснулся раньше обычного. Пока солнце не успело раскалить воздух, нужно успеть в местный универмаг за продуктами. Конечно, там сейчас час пик.
Уставшие от зноя люди уже толпились у стеллажей. Владимир быстро набрал в корзинку все, что нужно и пошёл на кассу. Внезапно на него налетала молодая женщина, у неё из рук посыпались немногочисленные продукты.
Владимир поднял с пола красный зонтик. И вопросительно посмотрел на женщину.
-Своевременная покупка, - усмехнулся он.
-Да… Я так дождь приманиваю, - грустно пожала она плечами, - да и скидка на него сегодня хорошая… Спасибо.
Женщина затерялась в толпе покупателей.
-Надеюсь, ваша приманка сработает, - сказал Владимир ей в след и пошёл на кассу.
***
Ещё несколько дней нестерпимой жары. Докторская не хотела, чтобы её писали. Слова застревали где-то в середине пути и не ложились стройными мыслями на бумагу.
-Жараааа.., - протянул Владимир.
Он вспомнил грустную женщину с красным зонтиком. Хорошо бы сейчас прогуляться под дождем. Послушать, как холодные капли стучат по раскрытому куполу зонта. Мужчина даже заулыбался.
К вечеру горизонт затянуло тёмной дымкой. Были слышны раскаты грома. Влажная духота тяжёлой плитой придавила Владимира к креслу. Он, приоткрыв рот, смотрел в окно. Сегодня особенно тяжело.
Беспокойная ночь сменилась утром.
Тёмные тучи медленно приближались. Слишком медленно. Они словно дразнили изнывающих от жары людей.
Только к обеду пришла долгожданная прохлада. Подул ветер. Солнце позволило спрятать себя. Серое небо разорвалось, и полилась вода.
Под стук дождя и завывание ветра Владимиру очень хорошо работалось. Он увлечённо писал докторскую, позабыв обо всем на свете.
Вечером мужчина вышел прогуляться. Дождь на время прекратился. Лишь редкие капли долетали до земли. Под ногами хлюпала грязь. Но как было хорошо! Серебряная от капель трава блестела. Птицы радостно чирикали, купаясь в бесконечных лужах. Умытые деревья и дома немного потемнели от воды и теперь опять были готовы встретить палящее солнце.
Владимир решил дойти до речки. На середине пути его застала мелкая морось. Мужчина быстро промок, но обратно идти не собирался. Наоборот, улыбаясь, он бодро шагал вперёд.
-Если хотите, можете спрятаться под моим зонтом.
Владимир обернулся. Позади него стояла женщина в легком платье с красным зонтиком в руках. Та самая, которую он встретил в универмаге.
-Вы так тихо подошли, я даже не слышал. Сработала ваша приманка для дождя, - мужчина кивнул на зонт и перехватил его в свою руку.
-Немного поздно, но всё-таки сработала… Да, это тот самый красный зонтик, - засмеялась женщина, она тоже узнала Владимира, - меня зовут Марина.
Мужчина представился, и они пошли вперед по узкой тропинке.
-Вы так не замёрзнете? Ветер сильный, а вы в легком платье.
-Нет. Мне совсем не холодно. Я люблю гулять под дождем… Не думала, что ещё кто-то выйдет в такую непогоду. Значит, судьба вам меня встретить.
-Наверное, - немного смущенно пробормотал Владимир, - мне тоже после такого зноя захотелось охладиться. А вот зонта у меня нет. Поэтому, да, судьба нас свела.
-У меня, знаете, от такой жары голова совсем не соображает. Словно кто-то другой в ней поселяется. Мысли дурные лезут… Очень тяжело в такую погоду. Прямо жить не хочется, - Марина тяжело вздохнула.
-Понимаю, - кивнул Владимир, - я здесь на даче у друга живу. Пытаюсь писать докторскую. Так почти за две недели, что я тут, нормально поработать смог только сегодня после дождя.
Владимир и Марина дошли до реки. Мелкие капли падали вниз, расходясь кругами по воде. Дождь барабанил по натянутому куполу красного зонта. Владимир немного замёрз. Марина же в своём легком платье чувствовала себя вполне комфортно. Порыв ветра заставил мужчину поёжиться, а у Марины даже волосы не растрепались.
-Хорошо, что я вас встретила. А то было бы совсем грустно уходить вот так… Хорошо, когда есть с кем поговорить. В последнее время мне этого очень на хватало.
Владимир посмотрел на Марину. Очень странная… Но она ведь сразу сказала, что от жары сама не своя. Видимо, ещё не отошла. Да и живет, наверняка, очень уединенно, раз поговорить не с кем.
-Вон там мой дом, через мост, - Марина указала пальцем на аккуратный домик, спрятавшийся в цветущих липах, - мне пора. Если завтра будет дождь, можем опять прогуляться.
-А если будет солнце? - усмехнулся Владимир.
-Значит, нагулялась, - без улыбки сказала Марина, - заходите ко мне, ладно?
-Хорошо. В это же время.
Владимир повернулся и зашагал в сторону дома, оставив за собой Марину с красным зонтом в руке. Он улыбался, женщина ему понравилась. Да, немного не от мира сего. Но кто сейчас нормальный?
Мужчина обернулся. Позади него никого не было.
-Как странно, - Владимир осмотрелся, - куда она делать?
ПРОДОЛЖЕНИЕ
~~~
Небольшая подборка рассказов со странными встречами.