Российская национальная библиотека – одна из крупнейших в мире. Основанная еще в 1875 г императрицей Екатериной II, она стала первым в истории публичным книгохранилищем, открытым для всех слоев населения. Место для здания на углу Садовой улицы и Невского проспекта выбрано неслучайно. Располагаясь почти в самом сердце Российской Империи, библиотека свидетельствовала о высоком культурном уровне государства и его стремлении к постоянному научному развитию. Масштабное строительство заняло почти 15 лет. Проект оказался успешным, и библиотека активно разрасталась и развивалась. Постепенно основное здание дополнялись новыми корпусами по проектам Карла России и Василия Собольщикова. Уже к 1864 г в фондах хранилось около 90 % всей отечественной литературы. Увеличение числа посетителей потребовало открытие читального зала. Создавались каталоги и путеводители, в залах дежурили сотрудники, работало справочное бюро. Особое внимание уделялось техническому оснащению здания, в том числе созданию сложн