В конце Второй мировой войны Соединенные Штаты пользовались широкой популярностью во Вьетнаме благодаря тому, что дали отпор японским оккупантам. Даже Хо Ши Мин, националист и коммунистический революционер, начинал с проамериканских позиций. Но в период правления пяти президентов США эти отношения ухудшились, и Соединенные Штаты и Вьетнам оказались в состоянии войны.
Поначалу многие вьетнамцы ценили антиколониальные взгляды президента Франклина Д. Рузвельта, который выступал против возвращения французских колонизаторов и утверждал в своей хартии, что все люди имеют право "выбирать форму правления, при которой они будут жить". Во время Второй мировой войны Хо Ши Мин получал оружие от предшественника ЦРУ, помогал находить сбитых американских летчиков и собирал разведданные о позициях японских войск.
Затем, 2 сентября 1945 года, в день официальной капитуляции Японии, Хо процитировал Декларацию независимости США в своей речи, в которой он просил союзников признать независимость Вьетнама. Позже он предпринял еще несколько попыток привлечь Соединенные Штаты на свою сторону.
Однако растущая тревога по поводу распространения коммунистического правления выбила отношения между США и Вьетнамом из колеи и в конечном итоге привела к войне. Президенты Трумэн, Эйзенхауэр, Кеннеди, Джонсон и Никсон курировали конфликт, который с годами становился все более интенсивным. Хотя каждый президент в частном порядке выражал сомнения по поводу участия Америки, ни один из них не хотел, чтобы его обвинили в проигрыше Вьетнама коммунистам.
В итоге война унесла жизни более 58 000 американцев и около 3 миллионов вьетнамцев.
Гарри Трумэн
Сотрудники Госдепартамента в Азии предупреждали Гарри Трумэна, который стал президентом в 1945 году после смерти Рузвельта, что французское правление во Вьетнаме приведет к "кровопролитию и беспорядкам". Но Трумэн не разделял антиколониализма своего предшественника и в конечном итоге согласился на восстановление довоенной империи Франции, что, как он надеялся, укрепит ее экономику и национальную гордость.
Не успели французы вернуться во Вьетнам, едва остыли пушки Второй мировой войны, как начались бои против сил Хо Вьет Мина. Сначала Соединенные Штаты официально оставались нейтральными, даже избегая любых контактов с Хо. Однако в 1947 году Трумэн заявил, что внешняя политика США заключается в оказании помощи любой стране, стабильности которой угрожает коммунизм. Затем начало Корейской войны в 1950 году, а также поток помощи Вьет Мину со стороны Китая и Советского Союза заставили Трумэна пересмотреть Вьетнам в свете холодной войны.
Опасаясь, что Вьетнам тоже станет коммунистическим государством, он отправил туда транспортные самолеты и джипы, а также 35 военных советников в рамках многомиллионного пакета помощи.
В дальнейшем участие США в конфликте только углублялось. К концу президентства Трумэна Соединенные Штаты финансировали более одной трети военных расходов Франции, а вскоре эта цифра подскочила до 80 процентов.
Дуайт Д. Эйзенхауэр
В 1954 году французы потерпели катастрофическое поражение при Дьен Бьен Фу, положив конец своему колониальному господству. Некоторые американские чиновники настаивали на нанесении воздушных ударов, включая возможное применение ядерного оружия, чтобы спасти положение французов. Но Дуайт Д. Эйзенхауэр, сменивший Трумэна, отказался, не желая вовлекать Соединенные Штаты в еще один крупный конфликт так скоро после Корейской войны.
"Я убежден, что военная победа на таком театре военных действий невозможна", - записал президент в своем дневнике.
Однако, поскольку Эйзенхауэр придерживался "теории домино", согласно которой, если одна страна падет перед коммунизмом, то ее соседи последуют за ней, он отказался полностью отказаться от Вьетнама.
Страна была разделена на две части, Север контролировал Хо, а Юг - прозападный лидер Нго Динь Дьем. Для воссоединения Вьетнама должны были состояться выборы, но Дьем, при поддержке США, отказался от участия в них, опасаясь, что Хо победит.
Хотя Дьем оказался коррумпированным и авторитарным, Эйзенхауэр назвал его "величайшим из государственных деятелей" и "примером для людей во всем мире, которые ненавидят тиранию и любят свободу". Что более важно, он также снабжал Дьема деньгами и оружием, отправив с 1955 по 1960 год почти 2 миллиарда долларов в виде помощи и увеличив число военных советников примерно до 1000 человек.
К тому времени, когда Эйзенхауэр покинул свой пост, начались открытые боевые действия между войсками Дьема и так называемым Вьетконгом, коммунистическими повстанцами на Юге, которых поддерживал Северный Вьетнам. Каждая сторона применяла жестокую тактику, включая пытки и политические убийства.
Вьетнамская война была в самом разгаре, и Соединенные Штаты находились в самом ее центре.
Джон Ф. Кеннеди
После посещения Вьетнама в качестве конгрессмена в 1951 году Джон Ф. Кеннеди публично осудил усилия США по оказанию помощи французам, заявив, что действия "вопреки врожденным националистическим целям обречены на провал".
Три года спустя он прозорливо заявил: "Я искренне убежден, что никакая американская военная помощь ... не сможет победить врага, который находится везде и в то же время нигде".
Однако его мнение изменилось к тому времени, когда он баллотировался в президенты в 1960 году, отчасти из-за опасений, что его назовут мягким по отношению к коммунизму. Оказавшись в Белом доме, Кеннеди предоставил Южному Вьетнаму реактивные истребители, вертолеты, бронетранспортеры, речные патрульные катера и другие средства ведения войны. Он также разрешил использовать напалм, а также отравляющие вещества, такие как " Agent Orange".
Тем временем под его руководством число военных советников выросло примерно до 16 000 человек, некоторые из которых начали участвовать в тайных боевых операциях. Первоначально поддерживавший Дьема, Кеннеди санкционировал переворот в 1963 году, который привел к смерти Дьема всего за несколько недель до его собственного убийства.
Ближе к концу жизни Кеннеди намекнул помощникам, что после переизбрания он может вывести войска из Вьетнама, но неизвестно, сделал ли бы он это на самом деле.
Линдон Б. Джонсон
На момент убийства Кеннеди участие США в войне во Вьетнаме оставалось довольно ограниченным. Но все изменилось в августе 1964 года, когда так называемый инцидент в Тонкинском заливе побудил Конгресс предоставить широкие полномочия по ведению войны вновь избранному президенту Линдону Б. Джонсону.
Признав, что правительство и армия Южного Вьетнама находятся на грани краха, Джонсон отправил первые американские войска в бой в начале 1965 года. Одновременно он санкционировал массированную кампанию бомбардировок под кодовым названием "Операция "Раскатистый гром", которая будет продолжаться в течение многих лет.
Вскоре резко возросло число призывов в армию - наряду с сопротивлением призыву, и к 1967 году во Вьетнаме находилось около 500 000 американских военнослужащих. В том же году в городах по всей Америке начались крупные антивоенные демонстрации.
Американские чиновники продолжали настаивать на том, что победа неизбежна. Но, как позже выяснится из "Документов Пентагона", эти комментарии были глубоко ошибочными. В действительности конфликт превратился в трясину.
Вьетнам стал настолько поляризующим, а имя Джонсона стало таким синонимом военных действий, что в итоге он решил не выдвигать свою кандидатуру на переизбрание в 1968 году.
Ричард Никсон
Ричард Никсон проводил предвыборную кампанию в Белый дом, обещая закончить войну во Вьетнаме. Однако позже выяснилось, что он тайно пытался саботировать мирные переговоры, чтобы улучшить свои шансы на выборах.
Став президентом, Никсон постепенно вывел американские войска в рамках своей политики "вьетнамизации". Однако он пошел на эскалацию конфликта другими путями, одобрив секретные бомбардировки соседней Камбоджи в 1969 году, отправив сухопутные войска в Камбоджу в 1970 году и санкционировав аналогичное вторжение в Лаос в 1971 году, и все это в основном в тщетной попытке нарушить линии снабжения Северного Вьетнама и уничтожить лагеря Вьетконга.
Никсон также приказал провести самую интенсивную воздушную атаку за всю войну, обрушив на северовьетнамские города около 36 000 тонн бомб в конце 1972 года.
В январе 1973 года, когда разгорелся Уотергейтский скандал, Никсон окончательно прекратил прямое участие США во Вьетнаме, заявив, что "мир с честью" достигнут. Однако, как оказалось, боевые действия продолжались до 1975 года, когда северовьетнамские войска вошли в Сайгон, столицу Южного Вьетнама, и воссоединили страну под властью коммунистов.
Благодарю Вас за внимание и до новых встреч!
Если Вам понравилась статья, делитесь, комментируйте и ставьте лайк, это помогает каналу.
Одновременно предлагаю Вам задержаться и прочитать другие публикации канала, ведь история - это действительно интересно!
С Уважением.